Пути миров. Книга 1. Во власти огня

Несколько раз разрозненные части погони настигали десяток, и воины Артура вступали в бой. Пара стычек прошла без потерь, но в одну из последних схваток меткий бросок орка все-таки достал сержанта. Метательный топор разорвал грудь несчастного и пробил сердце. Лерой погиб на месте.

– Не дойдем до Телмариса, – прохрипел Фруг. – Догонят. Нужно уходить восточнее.

– Там Рудвинг, – покачал головой Рон. – Река Плача. Прижмут нас – потонем. Перейти в брод ее не удастся.

– Если сбросим все с себя, то не потонем. Плавать умеют все, – не согласился Артур.

– А вы собрались переплывать ее? – изумился Фишо – второй стрелок. – Там же Муил Майден.

– Мертвая зона, – кивнул Рон.

Среди воинов пробежал недовольный ропот. Об этом месте ходило множество слухов. Но мало кто из смельчаков проверил их на себе и… вернулся обратно. В древнем лесе некогда располагалась столица орочьего каганата – Итиль, но была уничтожена в кровавой войне князьями Гардарики в союзе с эльфами леса Валиан. Однако перед гибелью шаманы орков наложили на округу проклятье – заходить по сень деревьев с тех пор было смертельно опасно.

– Ну уж нет, – запротестовал Стоун – один из мечников.

– Пойдете хоть к дьяволу на рога, понятно? Приказ есть приказ! – взревел вдруг Артур.

– Что ты… – хотел было возразить что-то Рон, но паладин схватил его за ворот и встряхнул несколько раз.

– Есть вопросы, а? – ревел Артур в лицо.

– Нет… нет…ва…про…сов…! – закричал в ответ Рон.

– Тогда молчать! – Артур отшвырнул мага в сторону.

 – Еще раз услышу слово поперек, буду рассматривать это как мятеж. Всем понятно?

Воины с тяжелым сердцем кивнули.

– Либо нас догонят орки, либо мы уйдем через реку. Помирать героически здесь никто не будет. Телмарис уже и так лишился двух солдат. Потеря еще восьми станет слишком дорогой растратой. Вперед! Орки уже совсем рядом…

Они бежали, стараясь уклоняться от боя, петляли, путали следы. Но ничего не помогало. Орки гнали воинов Телмариса на восток. В Муил Майден.

Когда в непроглядной чаще леса появились первые зазоры, у почти выдохшихся солдат вырвался крик ликования.

Но когда бойцы Артура выскочили на берег Рудвинга, их лица тут же побледнели. Цвет лица Фишо вообще приобрел сероватый оттенок.

За неширокой рекой высилась сплошная стена леса. Дремучего и непроглядного. Высокие и крепкие деревья непоколебимо стояли вдоль русла Рудвинга, а их густые кроны в свете заходящего солнца имели некоторый нездоровый, темно-синий, что ли, цвет.