Первый урок чародея

Гарри раскрыл книгу и бросил в воздух крупную эфирную формулу с вкраплениями других стихий.

– Ее уже использовали, – сказал чародей после короткого осмотра.

– Уверен? – переспросил Сансет. – Это не первая арка, что мы встречаем. Только раньше она фигурировала в делах о пропаже людей. И вместо целых символов была осыпавшаяся прахом стена.

– Почему ты уверен, что это та же самая арка?

– Дыры от гвоздей. На всех арках они были.

– Этих формул недостаточно, чтобы превратить человека в прах, – сказал Гарри.

– Еще одна странность, – добавил Джон. – Праха на местах преступления было очень мало.

– Он мог забирать его с собой, – предположил Пампкин.

– Мог, – согласился Сансет. – Неплохой способ замести следы.

– Хм… – задумался Гарри, после чего выхватил из книги еще одно заклинание, сжал в руке и направил на пол. Тот осветился белыми разводами кривых линий, как плохое отражение арки что была нарисована на стене. – Это только половина ритуала. Вторую преступник забрал с собой.

– И, похоже, в спешке, раз не убрал за собой, – добавил я.

 – Известно, кто это? – я указал на женщину.

Джон подошел к трупу, схватил за волосы и поднял голову.

– Проклятье, – вырвалось у меня. Гарри с Пампкином заинтересованно повернулись, а вот Джон явно ждал чего-то подобного. – Дочка Линдеманна, я прав?

– Валери Линдеманн, – кивнул Сансет. – Одна из самых младших. Вы знакомы?

Я мрачно покачал головой, вспоминая одну из кровососок, которых громилы Валентайна выбросили в мусорный бак.

– Видел ее лишь однажды.

– Инспектор, – попросил Гарри, – не оставите нас на минутку?

Толстяк перекинулся взглядом с Джоном. Сансет кивнул.

– Подожду вас снаружи, – сказал он.

– Джон, какого хрена здесь происходит? – поинтересовался Гарри.

– Вы мне скажите.

– Думаешь, мы с Дунканом замешаны?

– А черт его знает. Если честно, полностью я такой возможности не исключаю. Но почерк не ваш. Ты бы скорее разнес здание к чертам, да и лорд наш тихо не умеет, – полетел камень на мой газон.

 – Ты спрашивал, друзья ли мы еще? Вот тебе и ответ. Арочник орудует уже второй год. Пропало восемь человек. До этого он ошибся лишь однажды. Воришка оказался внебрачным сыном Клайва Чапмена.

– Того самого? – уточнил Гарри.

– Нет, другого, у них просто имена похожи, – съязвил Сансет.

– Уважаемые, кто этот Клайв?

– Главный судья. Вы наверняка встретите его на приеме. И он в курсе ваших терок с вампирами.

– И? – не понял Гарри.