Цикады

Меня зовут Сергей, и я бывший инженер «Заслона», сейчас трудящегося над разработкой портала. Семь станций, тысяча триста киловатт на пятнадцать человек. Думаете, много? Вовсе нет. Силы наши тают с каждым днем, как тают наши съестные припасы. Чтобы выжить, часть команды отправляется за ворота цикад и разыскивает не облученные радиацией тайники с едой и пресной водой. Но не все они возвращаются. Мутанты, как говорили бы ранее, или опаленные, как сказал бы любой на нашей станции, не дремлют и сами бы не прочь полакомиться свежим мясом.

Вчера, к примеру, не вернулся Витек Лопаткин, наш бортпроводник. Он отвечал за безопасность на башне и во время перехода в Иное контролировал бы равномерное распределение частиц тела и перенос их в программируемый код. Только он был залогом того, что при успешном завершении строительства портала все мы непременно выживем. После его похорон мы долго сидели и думали, как нам дальше быть, и от горя не продвинулись в разработке перехода ни на грамм. А стоило торопиться.

***

– Маш, как там у нас дети?

– Голодают.

Сам же знаешь, сколько круп и мяса осталось.

Сережа курил выпрошенную по случаю у Инги сигарету. Дым, растекаясь по комнате, уходил во включенную вентиляцию.

– На детях экономить нельзя, поэтому корми их как положено.

– Я не могу, – ответила Маша. – Данька Селезнев не пускает. Говорит, организм молодой, привыкнет.

Машка была на станции и нянькой, и врачом, и кухаркой. На вид девочка шестнадцати лет с черными кудряшками, она была безоговорочной любимицей всего мужского пола на цикаде.

Если бы не обстоятельства и не возраст Сереги, она непременно бы уже была с ним. Тем более она сама как-то сболтнула Даньке, что из всех на станции больше предпочла бы Сережу. Серега в тот день важничал и ходил весь напыщенный, а Маша только изумлялась Сережиной храбрости.

– Кормить как я велел, – сказал как отрезал Сергей. – На нашей цикаде кого главным Моисей Маратович назначил? Вот пусть и помалкивает. А если хочет экономить, пусть сам меньше жрет.

Его порцию сократи, так и передай.

– Обидится же…

– Ничего, думать поменьше будет. Он у нас кто? Специалист по сварке конструкций? Так пусть ими и занимается.

Маша не нашлась что сказать и ушла. С Данилой нужно жестко, иначе обнаглеет. С детства Серега его знал, неоднократно замечал за ним подобное.

Докурив, двинулся в головной отсек. Здесь на дежурстве сидел Аркаша Пират. Называли его так, потому что глаза одного с рождения не имел.