Собрание сочинений

Глава 4

Аякс и демон долго шли через лес. Продираясь сквозь жуткие чащобы. Наконец появился просвет, лес поредел, и путники оказались на его опушке. Перед ними расстилалось поле. Вдалеке виднелись крыши домов, с уходящими вверх тонкими струйками дыма из труб.

С горизонта надвигалась туча, загораживая, почти севшее солнце, которое, просвечивало сквозь тучу, освещая окрестности своими последними лучами, рыжеватым вечерним светом. Легкий ветерок перебирал колосья травы и приятно освежал лица, после лесной духоты… Когда путники вошли в небольшую деревушку, небо полностью заволокло тучами, и закрапал дождик.

Демон уверенно направил свои шаги к первому же дому и громко постучал в дверь.

– Ты думаешь, нас впустят? – с сомнением поинтересовался Аякс.

– Ты забываешь о моих скромных способностях – ответил его компаньон.

– Не уверен, что нам стоит здесь задерживаться!

– Одна ночь у нас есть – демон успокаивающе положил руку на плечо Аякса – не волнуйся, всадники нас сегодня не побеспокоят.

Дверь открыл старый дед.

Открыл и обомлел. Его челюстью буквально отвалилась. Ведь не двух путников он увидел во всей их странности и неприглядности, а двух баронов! И запряженный экипаж позади них! Солдат охраны и множество слуг, распрягавших коней!

Старик согнулся, чуть ли не в три погибели.

– Что угодно, господам?

На улице совсем стемнело, полил сильный дождь, застучав по крышам домов.

– Непогода застала нас в дороге – отвечал демон. – Пусти скорее нас в свой дом!

– Неподходящее это пристанище для таких уважаемых господ – словно извиняясь, отвечал старик, сторонясь и пропуская их в дом.

Путники вошли. Небольшой бревенчатый домик, тускло освещённый огнём из печки и лучиной на столе. Такое же, как и размер дома, небольшое семейство. Старуха – мать. Её сын и его молодая жена. Весьма симпатичная особа. Домочадцы сидели за столом и в удивлении глядели на путников. Когда те вошли, все встали и поклонились. Аякс и демон, не церемонясь, уселись вместе с остальными. Трапеза была скудная, но для Аякса питавшегося нередко из помоек, еда показалась замечательной.

Каша из пшена, хлеб и квас. Что ещё можно пожелать? Правда Аякс не испытывал большого интереса к еде. Радостное окрыление, которое он ощущал после своего перерождения, было его главной пищей. Гораздо больше, чем еда, его внимание привлекала, жена молодого крестьянина. Которая, с большим любопытством и некоторым страхом смотрела на него. Аякс, бесстыдно, пялился на женщину в ответ.