Визит

Местные предпочитают свои лодки, по конструкции это – катамараны, они их называют «куки».

Сойдя по трапу, я отправился в гостиницу, чтобы устроиться на ночь, так как по протоколу до назначенного времени у меня было ещё почти двое суток. После того, как необходимые дела по заселению были завершены, отправился ужинать в небольшой местный ресторан.

Время было вечернее, все столики оказались занятыми. Стюард предложил мне присоединиться к посетителю, который располагался в дальнем полукабинете. Я попросил его уточнить – не будет ли против этого гость заведения, если у него появится компания? Ответ был получен сразу же, и довольно громким голосом – «Да с превеликим удовольствием, надоело уже одному тут сидеть!» С этим я и присоединился, по всей видимости, к бывалому мореходу.

Представился он просто: «Меня зовут Джордж – я моряк, хожу по океанам и морям всю жизнь, титулами не обременён, присаживайтесь пожалуйста, проведём ужин вместе».

Это был довольно колоритный персонаж – тёмные с проседью волосы кольцами, густая борода, на видных местах рук – татуировки русалок и осьминогов, и при этом – острый глубокий взгляд.

Одет в поношенную кожаную куртку. За ужином он ел мало, больше налегал на ром. И по всему было видно, что человек этот очень сильно расстроен. Я попытался вывести его на разговор, мне всегда были интересны люди в дальних уголках мира. Каких только историй не услышишь от незнакомцев. Да и хотелось отвлечь его от горестных раздумий. Поведал мне и этот старый моряк свой рассказ.

А был он о встрече с одним стариком в баре порта Нинбо, где они ужинали за одним столом – каждый после своих дальних океанских походов, и когда тот достаточно захмелел, то рассказал ему историю о неких визитёрах, неизвестно откуда изредка появляющихся в их деревне. Посёлок его находится за сопками в восточной части Прибрежного края, а порт Нинбо – как раз тот, откуда и отплывают океанские лайнеры в Нгоута, или Зачарованные земли – кому как удобнее.

Так вот, о тех самых визитёрах – никто из односельчан после их появления не может вспомнить, как они появляются в их краях, а в порту – на каком корабле прибыли.

Перемещаются по обеденным местам в гостиницах и беседуют с посетителями. После встреч никто не рассказывает о чём шла беседа.

Но ему дедушка рассказал. Как-то раз он собирался пообедать в небольшой местной харчевне, и трое незнакомцев подсели к нему за столик, угостили хорошо, после попросили поделиться хорошей историей.