Голоса возрожденных

– Уважаемый друг, – сказал он, – твой ученик – самое ценное открытие этих мест.

Армахи?л поставил парня перед собой, отчего Са?бис засмущался.

– Прошу относиться к нему так же, как ты относишься ко мне, – руки старика легли на плечи юноши. – Верь моему слову, он нас еще многим удивит.

– Хм, – покосился на Са?биса Ми?рдо. – Ну что же, юноша, прошу и вас в дом.

Парень нерешительно, но все же пересек порог ри?хтовской обители, чуть ли не столкнувшись лицом к лицу с Ру?фусом – восемнадцатилетним светловолосым сыном старосты.

На приветствие парня Ру?фус промолчал, но не потому, что был невеждой, просто не мог говорить – то были последствия бурой лихорадки, которой он тяжело переболел в детстве.

Они разошлись, и в дом вошли старые друзья, погрузившись в затененность серых стен.

Полчаса потребовалось Порси?зе, чтобы накрыть что-нибудь на стол. Она всегда встречала гостей лакомствами, но эти гости были нежданными. Заваренный на скорую руку чай был цветочным, печенье из бобовой э?скии свежим и ароматно пахучим.

Небольшая кухонька с полками, подвесными ящиками, столом и скамьей никак не вписывалась в имущество известного варха?ла. В Бату?ре его комнаты были намного богаче, мебель изысканней, да и одевался он совершенно не так. Где все эти мантии, расшитые драгоценными камнями? Где хоть что-то похожее на власть? Ничего из этого здесь не было. Только еле заметный синяк, еще не сошедший с глаза, напоминал Армахи?лу, что он был на том балконе и отчаянно пытался остановить Э?буса. Но речь сейчас была не о нем.

Когда все расселись за столом, старик озвучил цель своего визита.

– После гибели Би?рви, – сказал он, – королева пересекла мой порог. И попросила помощи.

Все настороженно слушали его, даже Ви?львин, слышащий все это впервые.

– Мы лишились плодотворицы Са?лкса, – продолжал Армахи?л. – И власть требует ее замены.

Его взгляд проскользил от блюда с печеньем до Порси?зы, так что она все поняла.

– Нет, – прошептала она. – Как же, нет.

– Да, моя дорогая, – сказал Армахи?л. – Я предложил королеве твою кандидатуру. И она согласилась.

– Я не Бирви?нгия, – озадаченно произнесла Порси?за. – Я ведь просто кухарка.

Ви?львин взял ее за руку, пытаясь успокоить хозяйку дома.

– Отличный шанс проявить себя, – сказал он. – Вы же крестьянского склада.

– К тому же Бирви?нгия, – продолжил его мысль Армахи?л, – вступая в должность, не имела титула, зато имела огромное желание что-то изменить.