Пятисотый

Короткий оценивающий взгляд на клиента: какой-то гигантопитек, хотя на лицо не урод, совсем нет. Широкая светлая рубаха с не по-бонвильски длинными рукавами, из оливковых шорт торчат умеренно волосатые ноги. Сторожко отхлебнул заказанное.

– Вкусно, но на настоящую не похоже.

Такого ещё никто никогда не говорил.

– Вы пробовали настоящую змеиную кровь?

– Пробовал, – спокойно ответил незнакомец.

Удивление Барри было так велико, что удалось задать абсолютно идиотский вопрос:

– А… зачем?

– В пустыне однажды заблудился, – спокойно пояснил незнакомец.

 – Вода кончилась. Пришлось ловить змей, пить кровь и ими же закусывать.

– Где это вас угораздило?

– Далеко отсюда.

– Отсюда – это от Бонвиля?

– Отсюда – это от Терриона-3.

Инопланетник, понятно. Но на туриста не похож. Явно тоже со своей историей.

– Я Барри.

– Хитч, – ответил он и осторожно пожал протянутую руку, при этом кисть Барри полностью исчезла в его лапище. Так, с удивления, началось их знакомство.

И теперь так же Барри потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с растерянностью.

– Заперто же было. Ты как сюда…?

Хитч отмахнулся.

– Замки у тебя – от честных людей.

– Зачем пришёл?

– Я у тебя тут беспорядок устроил. Пришёл помочь прибраться.

– Обойдусь без помощников.

– Да ладно тебе, Барри! Ты хорошая женщина. И бар у тебя хороший. Мне, правда, неудобно, что я создал тебе проблему.

– Да уж, – ответила Барри, отмякая при виде виноватой физиономии этого великана. – Проблема у меня ещё та.

Только она не в беспорядке, а…

Барри судорожно вздохнула и продолжила:

– …в том, что бар у меня ненадолго. Хотели у меня его за полкреда купить, а после твоих подвигов – придётся даром отдать. И хорошо, если приплачивать не заставят.

Лицо Хитча резко изменилось. Из детски-виноватого оно стало пугающе-сосредоточенным.

– Рассказывай.

– К чему тебе мои проблемы?

Хитч побарабанил по стойке пальцами.

– Если я правильно помню, мне полагается бесплатный коктейль.

Ну да.

Это было буквально за пару минут до того, как вломились те балбесы.

Сегодня Хитч пришёл, как всегда, ровно через час после открытия, как всегда, сел на своё место – крайний слева стул у стойки (завсегдатаи знали его привычки и никогда этот стул не занимали), как всегда, заказал «Змеиную кровь». Барри привычно перекинула заказ Лайсу, но искин шепнул в ухо, кое-что напомнив. Поэтому, подавая готовый коктейль, Барри улыбнулась и сказала:

– За счёт заведения.