Созвездие чертополоха

– Мы прибыли! – радостно объявила Мила, пытаясь перекричать издаваемый вертолетом шум. Лиза робко улыбнулась в ответ, подумав, что агрессивная внешность никак не вяжется с ее характером.

Вертолет приземлился на расчерченной площадке посреди ухоженного сада. Лиза вылезла первой, с удовольствием разминая затекшие колени. Ночка в переноске снова жалобно мяукнула и девушка приложила руку к сетке, чтобы успокоить ее.

– Мила отведет тебя в твою комнату. – Агата изящно спрыгнула с подножки. Поднимаемый вертолетом ветер не шевельнул ни единого волоска в ее прическе, а костюм остался идеально выглаженным – ни морщинки на строгой черной юбке.

 – Ужин мы уже пропустили, но для тебя сделают исключение. Переоденься, приведи себя в порядок, и встретимся в обеденном зале.

Вслед за Милой Лиза пошла по мощенной крупным камнем дорожке. За раскидистыми осинами проглядывал фасад трехэтажного здания из красного кирпича. Дом был старинный, с двумя симметричными круглыми эркерами, переходящими в остроконечные башни над крышей.

Высокое крыльцо с колоннами и готической лепниной заросло девичьим виноградом – в обрамлении ярких листьев резные деревянные двери казались серыми от времени.

– Это резиденция Ковена, – сказала ей Мила. – Она же наше общежитие, и школа, и много всего еще. Вообще, резиденций по всему миру много, почти в каждой стране.

– А ведьм? – рискнула спросить Лиза. – Ведьм тоже много по всему миру?

– Когда как, – загадочно ответила Мила и пропустила ее вперед.

Они вошли в здание. По обе стороны от большого холла, похожего на бальный зал, поднимались вверх широкие мраморные лестницы. Вычурная смесь готики, барокко и ар-деко, приглушенный свет, бархатные портьеры и обилие винно-красных оттенков – Лиза подумала, что это место похоже на музей. А еще подошло бы для съемок фильма о вампирах. Словно услышав ее мысли, Мила снова широко улыбнулась, показав острые зубы:

– Свою комнату потом сможешь обставить, как захочешь. Пока там все обустроила Агата, ориентируясь на твой профиль, так что тебе должно понравится, наверное.

Длинный коридор с одинаковыми дубовыми дверьми походил на гостиничный. Вместо номерков на овальных медных табличках были выгравированы витиеватые символы.

– Сигилы, – пояснила Мила, проследив за Лизиным взглядом. – Вроде как личная подпись. Ты тоже себе такой сделаешь чуть позже, и его нанесут на табличку.

На двери, к которой они пришли, действительно таблички не было.