Отряд

– Эти же двое нормальные. Они нас услышали, – предположил я.

– Может, не надо подсматривать? – донеслась до нас мысль Компа. – Человек имеет право на личную жизнь.

– Мы не делали ничего плохого, – поддержала его Док.

– Честному человеку незачем ставить блоки на памяти! – раздалось ясное возражение Разведчика.

Комп и Док в ответ промолчали и продолжали сидеть среди остальных спящих. Я не знал, что сказать. Вот поэтому и не люблю все эти разговоры в телепатии: вроде всё слышно, а на самом деле, как во время устного разговора, всегда можно прикрыть рот.

В смысле – мозг.

– Давайте продолжим об этом потом! – предложил я, – пусть это останется между нами.

Разведчик вздохнул и пошёл к себе, а я решил больше не ложиться. До подъёма оставалось совсем недолго.

На следующий день днём Разведчик подал сигнал, и мы остановились. Недалеко впереди было место боя, от него ветер доносил тяжёлые запахи. Парням он был не знаком, а я слышал его не впервые. Разведчик просигналил ещё раз, и мы осторожно двинулись дальше.

Трупы наших врагов были растасканы по дороге и кустам. Сытые ночные хищники лениво уходили в лес, уступая нам путь. Я оглянулся, чтобы посмотреть, как на эту картину реагируют парни. Вид у них был бледный, бойцы старались не всматриваться в результаты ночного пира. Поп начал говорить, что это не по-человечески – так вот бросать людей. У Док вытянулось лицо и превратилось в холодную маску. Я приказал ускорить шаг и продолжил рассказ о людях леса, который начал по просьбе Гена.

– Примечательно, что вожди у лесных людей – всегда женщины, которых у них, как и везде в наших краях, намного меньше, чем мужчин. Разведчик говорил мне в детстве, что женщины в лесу имеют несколько мужей одновременно и будто бы от этого люди их племени намного спокойнее, чем крестьяне и даже мы. Все рождённые дети становятся как бы общими, потому что трудно понять, кто чей отец. Мне в детстве было стыдно даже думать об этом, и казалось, что Разведчик шутит. Раз в год люди леса уходят к дальним племенам за невестами.

Выменивают их на свои товары и лекарства, которыми я снабжаю. Ещё обмениваются новорождёнными мальчиками, чтобы внести в племена новую кровь. Живут соседи между собой дружно, по-родственному.

Большой ствол, который будет говорить с нами, недавно сообщил, что у них теперь новый вождь – молодая и сильная, с крепкими ногами, и она снова, как и другие вожди, выбрала его своим голосом в переговорах со мной.