Случайная тень

– Подожди, дружище… Это означает, что власти отреагировали? Они собираются отправить к Солнцу разведывательный зонд? Оповестить население, начать строить убежища?

– Я не знаю, доктор Келлер. А зачем убежища?

– Так ты не в курсе?

Джонс пожимает плечами.

– Ну, и правильно – соглашается Келлер. – Меньше знаешь, лучше спишь.

Джонс снова смотрит на планшет. – На нём, то же самое, что и на серверах обсерватории. Все данные я заархивировал и запаролил – доступ только у меня и Джефферсона. – успокаивает его Келлер.

Джонс встаёт, кивком благодарит Марию за кофе и уходит.

– Чёрт тебя дери, Келл – взрывается Мария – что всё это значит? Твой корабль и правда существует?

– Ну, вот и ты поверила, детка.

Она нервно мечется по кухне, хлопает дверцами полупустых шкафчиков, потом подходит к Келлеру и заглядывает ему в глаза.

– Йон. Это что всё на самом деле?

Келлер обнимает её и целует в губы. – Знаю, малышка. Я тоже думал, что это будет иначе. Всю жизнь ждал, но подсознательно, оказывается, никогда не верил.

И первым чувством был страх, особенно когда я понял, какой он огромный. Этот чужой корабль…

3.

04 марта. Фонскин, Калифорния.

Мария стоит на крыльце дома Келлера. На ней старые джинсы, рукава рубашки решительно закатаны, на ступенях громоздятся полдюжины мусорных пакетов.

– Келлер – кричит она – за разбор твоей помойки ты мне по гроб жизни обязан.

Йон делает вид, что не слышит, он сосредоточенно заливает моторное масло в двигатель «Гранд Чероки». Джипу больше пятнадцати лет, но Келлер надеется, что в нужный момент «старик» все-таки заведется и сможет увезти их подальше от людей.

Набедренный карман мешковатых штанов топорщится, – в нём толстая пачка банкнот, в основном пятидесятки. Сто двадцать листов с генералом Грантом и ещё кое-что по мелочи. После обеда у Келлера собеседование в банке, – он закладывает свой старый дом и берёт ещё двадцать тысяч. Он надеется, что этого хватит. Хватит на обустройство убежища, хороший запас еды, медикаментов и боеприпасов. В его наплечной кобуре тяжёлый «Ruger GP 100» – надёжный полицейский револьвер калибра.357 «магнум». Теперь он с ним не расстаётся. Келлер уверен, что в любой момент привычный мир может разлететься к чертям. Как только люди узнают что…

– Йон! Твой телефон верещит как резаный, звонит какой-то Джефферсон.

Дрожащей рукой Келлер ставит канистру на блок цилиндров и бежит к дому. Пальцы протеза непроизвольно дёргаются, крохотные двигатели напевают тревожную песню.