Случайная тень

Огонь поддерживали на протяжении нескольких месяцев и даже лет. Другой вопрос, что пещера слишком мала для проживания племени – тут даже десятку человек было бы тесновато.

– А это что? – Ветров извлекает из кострища кость и показывает её Деревянкину.

– Это, дружище берцовая кость. Поздравляю.

Он достает из кармана складное увеличительное стекло и всматривается в находку Бориса.

– Ну, что ж – вполне в духе времени. – Бормочет палеоархеолог. – Тут следы зубов, а каннибализм в эпоху палеолита – совершенно естественная штука.

Женя указывает рукой в дальний угол пещеры. – Там четыре черепа и все проломлены, два из них детских, и это меня немного напрягает. Сожрать погибшего соплеменника или врага для тех ребят было вполне нормально, но убить ребёнка ради еды?… Коськин! – орёт он. – Спутниковую связь мне, быстро!

Деревянкин поворачивается к Ветрову. – Странная тут драма разыгралась, надо старика Пятницкого вызывать.

К этому времени шестерёнки громоздких бюрократических машин уже провернулись и власти начали действовать.

Письмо президента США призывало руководство Российской Федерации к совместным действиям в «несомненно, предстоящем беспрецедентном глобальном кризисе». Письмо было следствием секретного доклада Келлера-Луговниковой, и как бы там ни было – спустя двенадцать часов, профессор Московского НИИ судебной медицины Пятницкий вместе с тремя помощниками были в Хабаровске. Военный Ил-76 коснулся бетонки в 15:30 местного времени, а через час седой как лунь Пятницкий уже сползал, кряхтя, по приставной лестнице в пещеру Ветрова.

– Все брысь! – Рявкнул профессор и остался наедине с уликами древнего, произошедшего как минимум двенадцать тысяч лет назад, преступления.

Спустя час Пятницкий выбрался из пещеры, в руках у него камень, завёрнутый в полиэтилен – судя по всему, орудие преступления. Рукоять каменного топора давно сгнила, но даже на первый взгляд острый камень выглядит опасным, – таким если врезать по черепу, то реанимация уже не потребуется.

– Мдаа. – Старик достал архаичную беломорину и прикурил от предупредительно протянутой зажигалки помощника. – Поганое дельце. – Пятницкий затянулся, прищурил хитрые глаза, и выдал предварительное заключение. – Генетическая экспертиза ещё предстоит, но по первым прикидкам, в этой пещере укрывались две семьи. Когда голод стал нестерпим, один папа – профессор кивнул в сторону пещеры – грохнул второго, который помельче. Его съели, и наступила очередь мамы.