Игра. История превращений

Знаете его?

Я не случайно поторопилась первой назвать адрес – этот бар находился совсем недалеко от дома, и к тому же там работал знакомый бармен, на чью поддержку, в случае чего, я могла рассчитывать… Вдруг она придет не одна?

– Договорились. Я буду ждать вас у входа в пять часов. Длинное черное пальто и темные очки. Кстати, а кем вы работаете?

Глупо было сдавать свою должность первой встречной, но я почему-то решила быть честной:

– Я?.. Ну… Заведую финансами в одной фирме… А что?

– Странно. Нищета вам не грозит, и все дороги открыты.

– Работа – это всего лишь способ не спятить окончательно. Но ее зигзаги все-таки предсказуемы, а поэтому тоже превращаются в рутину… И хочется чего-то еще. Сказочного. Вас это удивляет?

– А любовь? Куда уж сказочнее и непредсказуемее.

– Мне бы хотелось испытать то, чего еще не доводилось испытывать ранее.

– Аа-а… Тогда, может, вам сходить сыграть в пейнтбол? Знаете, очень заводит! – насмешливо предложила Шейла.

Я разозлилась:

– Это не женская игра! И потом, я не люблю стрелять. Меня заинтересовало ваше объявление, и…

– И вы позвонили мне… извините за иронию. Тогда до встречи.

– Ой, подождите, – взмолилась я, – скажите, а это дорого? Ну, эта ваша Игра?.. Может быть, она по карману только очень обеспеченным людям?

Но трубку на том конце уже повесили. Моя рука потянулась за сигаретой. Что ж… Все равно завтра делать особенно нечего, почему бы и нет? А вещи я успею собрать в понедельник…

Правда, теперь, когда чужой голос не проникал в меня, я нашла в себе силы посмотреть на содеянное со стороны.

С этой умной мыслью я поднялась в свою квартиру. Кот с укором посмотрел на меня, словно чувствуя, что я чуть не попалась на удочку явной аферистке. Я потрепала его по загривку – не бойся, серый, твоя хозяйка пока еще в своем уме! В половине первого, насладившись очередной главой из Дика Фрэнсиса, я легла спать в твердой уверенности, что завтра никуда не собираюсь, тем более что в понедельник у меня самолет.

Мурза свернулся уютным комочком под боком. Все казалось настолько милым и привычным, что менять ничего уже не хотелось…

Однако на следующий день, ровно в пять, я уже была на месте.

Два

Черное пальто я увидела издалека. Несмотря на ранние сумерки, на женщине действительно были темные очки.