Секреты теней

 – Почему я должна вам верить? Говорите что угодно, но Джейсон меня бы не выдал.

Ненавистный человек на неё не смотрел. Он оглядел камеру.

– Почему ты ничего не ела? – спросил он.

Нина впервые заметила у ног поднос с едой. На тарелке рядом с маленьким червивым яблоком лежали два толстых куска чёрного хлеба, намазанные искусственным маслом. Еда была не хуже, чем в школе Харлоу или дома.

– Не хотелось, – вызывающе ответила она, впрочем, чистую правду.

Но когда она посмотрела на еду, желудок заурчал.

– Ну да, – недоверчиво хмыкнул человек. – Какой смысл объявлять голодовку, если приговорён к смерти?

Он сказал это так небрежно, что Нина едва удержалась, чтобы не ахнуть. Значит, правда. Её убьют. Прекрасно. Но никто не заставит её ненавидеть Джейсона.

Человек, качнувшись на каблуках и прищурившись, разглядывал Нину, как естествоиспытатель интересного жука. Правительство одно время развернуло на телевидении целую кампанию с передачами о жуках, пропагандируя, что всем нужно есть насекомых.

Насекомых Нине почему-то было не жалко.

– Итак, Нина И?ди – это твоё настоящее имя?

«Нет!» – хотелось закричать Нине.

Как хорошо бы сейчас, в самом конце, сказать правду… Нине всегда нравилось её настоящее имя, Элоди. Элоди Луриа. Когда она была совсем маленькой, тётя Ценка придумала про её имя песенку:

Имя необычное… имя мелодичное.

Элоди – так звали принцессу из сказки. Долгие годы бабушка и тётушки экономили каждую монетку и наконец наскребли денег на фальшивое удостоверение личности, купленное на чёрном рынке.

Бабушка принесла его домой и выложила на стол, как золотую медаль. Нина в окружении тётушек, словно добрых крёстных фей на крестинах Спящей красавицы, на цыпочках подошла к столу, прочитала имя – и закричала.

– Нина Иди? Так теперь меня зовут? Прямо… как Нина-идиотка! Хотите, чтобы я была Ниной-идиоткой?

Она кричала, но ей было стыдно.

Тот пластиковый четырёхугольник был её пропуском на волю. Двенадцать лет тётя Листра носила очки, через которые уже ничего не видела, двенадцать лет тётя Рода надевала одно и то же пальто, двенадцать лет бабушка чинила носки, от которых осталась только штопка. Двенадцать лет они жили на чёрством хлебе и пустом бульоне. И всё же Нину не покидала мысль, что драгоценный документ был её смертным приговором, а не спасением.