Высшая правовая магическая академия. Работа под прикрытием

– А еще это означает, что он не менее талантлив в умении снимать защиту, – столь же недовольно заметил оборотень. – Ладно еще библиотека, но он смог попасть на территорию академии незаметным и так же выбраться.

Я, затаив дыхание, слушала этот разговор. Потому что… новости были и правда впечатляющими. Неужели я уже дважды была буквально в шаге от того, кто погубил мою семью? Невольно тело пробрала дрожь, и лишь мягкое прикосновение хвоста хранителя к руке заставило меня немного успокоиться. Нет, я не могу выдать себя, только не сейчас.

– А что по поводу клейма на рукояти кинжала? – следующий вопрос Рика едва не заставил меня подскочить – именно это интересовало и меня.

– Тут все еще сложнее, – недовольно отозвался магистр. – Это знак весьма специфического малоизвестного клана наемников.

– Звучит уже интересно.

– Еще как. Проблема в том, что их существование толком так и не подтверждено. Отцу, как и мне, за все время работы несколько раз встречалось упоминание таких татуировок.

Дважды находили тела с такими знаками, трижды – различное оружие. Этот раз стал четвертым. Но в остальном только слухи и домыслы – кажется, кто-то где-то видел перед происшествием кого-то с таким знаком. А может, и нет. Но самое странное в другом…

– Ну? – нетерпеливо уточнил оборотень, вновь высказывая мои мысли.

– У них нет определенного профиля. Упоминания о них встречаются и в делах с убийствами, и с грабежом, и с контрабандой. А еще они работают очень редко – явно недостаточно, чтобы вести вольготную жизнь.

Все это наводит на мысль, что они всего лишь чьи-то цепные псы, живущие на постоянном довольствии и выполняющие грязную работу. И занимаются они этим довольно давно – первые упоминания мы нашли в деле шестнадцатилетней давности – убийстве целителя, – мрачно заключил Бриар.

– Так ты думаешь, что наш ритуал затеян как раз их хозяином? Вряд ли эти наемники настолько наглы, чтобы самостоятельно сунуться за чем-то в императорский дворец. Значит, владелец своры позаимствовал оружие? – размышляя, уточнил Рик.

– Может, так, – задумчиво отозвался магистр. – А может, кто-то, знающий про этих наемников, пытается вывести нас на ложный след, заставив рыться в старых делах в поисках подсказки.

– Проклятье! – выругался оборотень. – Это дело с каждым новым фактом становится лишь запутаннее.

И в этом я была с ними согласна, не считая одного – я была практически уверена, что наш Кукловод и есть владелец своры наемников.