Звено цепи – 3. Точка невозврата

– Не томи, – попросил Малышев, зная патологическую страсть пожилого эксперта набивать цену добытой информации.

– Ну, слушайте! – перешёл к делу тот. – Умер он от полного нервного и физического истощения. Могу предположить, что он последние сутки усиленно работал, при этом ничего не пил и не ел. К примеру, разгрузил несколько тонн угля.

– Так может, его последний месяц где-то держали без еды? – предположил Николай из-за своего стола. – Почему сутки?

– Видишь ли, если бы он худел постепенно, – с удовольствием взялся объяснять эксперт, – из-за недоедания, то сперва расходовался бы жир.

Потом постепенно опали бы мышцы. А тут мышцы словно усохли, и в них масса микроразрывов, как при запредельной силовой нагрузке… – Дима осадил сам себя, заметив нетерпеливое движение начальника. – Это долго объяснять. Как-нибудь потом. Кстати, у него татуировка на руке интересная… А вот когда он умер – его бросили в воду. Где именно – не скажешь, могло отнести течением, к тому месту, где его Королёв нащупал. Кстати, как он там?

– Жить будет, – охотно ответил Николай. – Плечо ушиб, голову об лёд рассадил, промёрз до судорог, но в целом – лучше, чем могло быть.

– Постой! – перебил Малышев. – Какая татуировка?

– А я не сказал? – Эксперт сделал невинное лицо и извлёк из кармана пакет с фотографиями.

«Похоже, настоящие проблемы только начинаются», – мрачно подумал Михаил Иванович, разглядывая ряды значков. Со своими познаниями в области науки он мог лишь догадаться, что перед ним расписана сложная биохимическая реакция.

* * *

Королёв притащился на службу 1 января, примерно к часу дня.

– Меня домой отпустили, – мрачно сообщил он сослуживцам. – Сотрясения нет, а эта, как её… гипотермия… тьфу! В общем, мне уже лучше.

– Так дома бы и сидел, напивался за всех, – удивился Николай. – Чего тебе, заняться там нечем?

Костик кособоко поёжился одним плечом, и ничего не сказал. Не захотелось признаваться, что ему неуютно одному в тёткиной комнате, а выслушивать причитания матери и сестры на старой квартире сил нет.

По счастью, разговор прервал Малышев, позвав всех в свой кабинет.

– Докладывайте, – потребовал он.

– Обошли все больницы в радиусе ближайших нескольких кварталов, – начал Сиротин. – Официально никуда человек с огнестрельными ранениями не поступал. Иваныч! Если этот тип свалился где-нибудь на задворках, мы его рано или поздно найдём.