Легенда Мортвуда

– Ты не представляешь, как я рада, что ты здесь! – воскликнула Саша, жалея, что не может обнять эту милую и добрую девушку. Ей сейчас очень не хватало ощущения заботы и тепла, которое убедило бы, что не всем еще на белом свете плевать на нее.

– Не расстраивайтесь, мисс…

– Алекс, пожалуйста, зови меня Алекс, – попросила Саша, утирая слезы, которые, не желая останавливаться, катились по щекам снова и снова.

– Да, Алекс, – робко повторила Марта, – вам так плохо от того, что Вы сидите тут.

– Что? – не поняла Саша.

– Площадь – плохое место, сюда лучше не заходить. Здесь царят боль и отчаяние, и вам не стоит…

Договорить она не успела. Площадь огласил бой, похожий на звон огромного колокола. Испуганная Саша вскочила с лавки, не понимая, что происходит.

– Успокойтесь, Алекс, – сказала Марта, но голос ее прозвучал странно, словно пещерное эхо.

Часы пробили трижды и умолкли. И тут на пустом месте, откуда пару минут назад доносился голос Марты, стал собираться туман. Он медленно поднимался, принимая форму человеческого тела и становясь все гуще.

Постепенно, в безликой туманной массе, начали проступать черты человеческого лица, потом стал вырисовываться наряд и головной убор; и вот перед пораженной Александрой уже стоит маленькая, хрупкая девочка с ясными карими глазами и дружелюбно ей улыбается. В ее внешности не было ничего призрачного, ну разве только необычная бледность, но ведь и люди бывают чрезвычайно бледны. Во всяком случае, никакой прозрачности, зависания над землей, потустороннего голоса и другой дребедени, которую любят использовать киношники, что бы показать привидение, у Марты не было.

– Неужели? – выдохнула Саша, удивлению которой не было конца.

– Да, мисс Алекс, – это я, ваша старая добрая служанка Марта. – Сказала девочка и сделала реверанс.

На вид Марте было не больше шестнадцати лет. Одета она была в скромное белое платьице с длинной юбкой и узкими руками, голову украшал серенький чепчик с едва заметными кружевами по краям. Волосы были убраны под чепец так, что их почти не было видно, но из-под убора выбивалась непослушная шоколадная прядка волос.

– Ты мне не служанка, ты замечательная, добрая девочка! – сказала Саша тоном учительницы, который успел выработаться за два года работы в школе.

Марта опять рассмеялась.

– Мисс… то есть, Алекс, – сказала она, – вы так мило назвали меня! А между тем я старше даже вашей прапрабабушки.

– Но ты такая маленькая! – изумленно воскликнула Саша.