Арагон

Но тем лучше, если ты немой, – пробормотал Адриан, направляясь за пределы стен, вглубь леса. Я направилась вслед за принцем, ведя за собой лошадь и рассматривая зеленые верхушки деревьев.

Стоит только начать о чем-то задумываться, так тебя воспринимают за недалекого. Я лишь решила благоразумно молчать и наблюдать за странной личностью, которая шла впереди меня, углубляясь в Темный лес, даже не надев доспехов. Похожая на мою кожаная броня (меня снабдили хотя бы ею), которой решил обойтись принц, конечно, была явно удобнее, но от стрелы или меча она не спасла бы.

Темный лес достойно носил свое название. Он был расположен практически вокруг замка Арагона и его старых стен, и являлся частью арагонских земель уже несколько веков. Деревья, покрытые мхом, дышали древней силой и своей особой загадочностью. Это был лес, неведомый лучам солнца, спрятанный в тени. И пусть ни один луч не мог осветить здешнюю землю, скрывающуюся под листвой, здесь было довольно светло. Хотя много лет назад магию в Арагоне истребили, но я чувствовала всем своим существом – здесь она все еще жила.

Я, стараясь не терять из виду Адриана, прислушалась к тишине леса. Только тихий цокот копыт… Идиллию нарушили звуки чьих-то шагов, медленно прокрадывающихся в нашу сторону. Я еще не успела среагировать, как Адриан вытащил из ножен меч, а мой конь все пятился подальше от леса. И у меня назрело еще два вопроса. Первое – зачем нам кони, если мы идем пешком? Второе – зачем вообще принцу я, если он сам более опытный боец, реакция которого лучше моей? В какой бы я тупик не зашла с этими мыслями, в больший меня поставило появление Рикардо.

– Рикардо… – проговорил Адриан и немного помолчав, добавил, – Отец прознал?

Брат поклонился. Его лицо вспотело, и волосы прилипали ко лбу. Похоже, он сильно нервничал.

– Ваше Высочество, король просил отыскать вас и убедиться в вашей безопасности. Не менее чем час назад был обнаружен ваш слуга… мертвым.

Я прослушала последнее, отвлекшись на удаляющиеся звуки копыт. Мой конь, тряся гривой, бесстыдно сбегал. Но его было можно понять – тишина этого леса давила. Я только сейчас заметила, что не слышу ни пенья птиц, ни журчания ручья, ни шелеста листьев на ветру. Лес застыл в своем молчании, словно перед надвигающейся бурей.

Что-то клацнуло. Обернувшись, я увидела, как Адриан запрыгнул на своего коня, и, забыв про мое существование, отправился обратно к замку.