Город Бабра

К счастью, я взял его с собой, когда мы выходили на задний двор. Достал айфон из кармана халата и глянул на экран. Верка, конечно. Потеряла. Говорить с ней не хотелось. Вот что ответить, если она спросит: «Где ты шляешься? Почему выпрыгнул из окна?». Я вряд ли готов ответить на эти вопросы. Нажал кнопку «убрать звук» и отправил телефон обратно в карман. Ну да, я еще и в белом халате, очень уместно гулять в таком виде по набережной. Сверх романтично.

Я злобно глянул в сторону Аркабалены. Ар-кабылены. Развернуться и уйти?

Нет, так тоже не пойдет! Мне уже откровенно любопытно, что еще выкинет эта странная Кабылена.

И что это за имечко? Ну, допустим, «Арка» – слово относительно международное. Арка – она арка и есть. А что за «балена»? Балерина? Может, все-таки просто Лена? Самая обычная наша Ленка прячется за разноцветными прядями волос загадочной Аркабалены. Наверняка!

Когда дошли до Московских ворот – высокого, в три этажа, сооружения – «Кабылена» остановилась. Посмотрела вверх, на изящный фронтон здания.

Я догнал ее, встал рядом.

Как приезжему, мне на первом курсе проводили экскурсию за счет университета. Мы с группой студентов проезжали на автобусе по городу и останавливались у популярных достопримечательностей. Я знаю, что ворота эти – не оригинал, первая их версия была построена не слишком прочно и развалилась за пару десятков лет. Меня впечатлило, что копию строили с нуля, при этом полностью повторяя каждый завиток лепнины.

Воссозданная триумфальная арка буквально связывает прошлое и настоящее.

Через нее проходили все прибывающие в Иркутск, в том числе и ссыльные декабристы. И вот она, в точности такая же, как в былые времена, возвышается над нами, как машина времени.

Впрочем, на ворота я уже много раз любовался, так что сейчас меня больше интересовало выражение лица Аркабалены. А было это выражение уже совсем другим, чем в начале нашего знакомства. Девушка восторженно пялилась на древнее сооружение, глаза ее сияли, полные губы растянулись в мечтательной улыбке.

Приезжая, что ли? Она перевела взгляд на меня, не меняя этого выражения, восхищенного и сияющего. Огромные голубые глаза с разноцветными бликами заворожили меня, мысли успокоились, и я улыбнулся в ответ. У меня тоже голубые глаза. Интересно, радужноволосая в линзах, или вот это все сияние и свет – настоящие?

Аркабалена спросила:

– Ну, и как тебя зовут?

Вопрос прозвучал так естественно, словно не было той долгой паузы и предыдущих непонятных и колких фраз.