Чары зла и любви. Легенды Пурпурного Города

Эль резко выпустила из ладони будто набухавшую в ней прохладную гроздь, и колючая ветка острым когтем скользнула по щеке. Она охнула от боли и неожиданности. Прижав к лицу руку, которая секунду назад сжимала податливые ягоды-бусины, она стояла, не в силах говорить. Вопрос казался таким же хлестким, как удар.

– Ты сказала, что она красива и разговаривает с тобой. Но она ведь не живая, правда? – не унималась Катрин.

Женщина чувствовала, что к глазам подступали слезы. В этом она была не одинока.

Эль тоже усиленно моргала.

– С чего ты взяла? – ломающимся голосом вымолвила, наконец, Эль.

– Материнское чутье.

– Может, тогда ты знаешь, почему она выбрала меня? – спросила девушка, стремясь уйти от ответа.

– Не представляю. Хотя… Может, дело в том, что ты очень умная и… красивая?

Теперь Эль хотелось закидать мать вопросами, потому что она чувствовала себя загнанной в угол. Удар ветки будто пробудил ее.

– Я другая, и ты сама это знаешь. Я не понимаю, как это возможно? Как так?.

.

– …могло случиться, что у таких заурядных родителей родился такой исключительный ребенок? – печально закончила Катрин.

– Вы не заурядные, мама. Заурядные здесь все, кроме вас.

– Но все же ты не такая, как мы. Я думаю, что Бог послал тебя нам, чтобы мы вырастили из тебя хорошего человека. Тебя ждет великое будущее, это я знаю наверняка. Вот только… я боюсь за тебя. Прости меня за это, но я и правда напугана до смерти… Сорви побольше веток рябины и поставь на подоконник в своей комнате.

– Чего ты боишься, мама? Адриана не причинит мне зла, – сказала Эль, и открытая улыбка осветила ее лицо.

– Ты не знаешь, что такое зло. Иногда оно прячется под маской искушающей красоты, но от чистого сердца не утаиться то, что красота эта изъедена изнутри червями, и стоит направить на нее луч света, она рассыплется в прах.

Эль не нашлась, что ответить. Печаль и тревога, словно металлическими тисками, сдавили ее испуганное сердце…

Вместе они собрали рябиновый букет.

Эль прижимала его к груди, когда они в полном молчании шли домой. А на рябиновом дереве в закатных лучах сверкала, словно крошечный рубин, капля крови. Осенний ветер налетел на тонкие ветви, смахнул каплю, и та упала на красные ягоды.

Глава 5

Рябиновое сердце

«Если ты исчадие ада, я последую за тобой. Я все для этого совершил. Тот ад, в котором будешь ты, – мой рай».

В.