Судовой врач

 – Мне стоило раньше обратить внимание на его зубы, благо, в ощущении своего превосходства он любит ржать, как его четвероногие собратья. Судя по челюсти, этот жеребец куда моложе. Более того – такие зубы иметь пирату вообще неприлично. Впрочем, я никогда не видела его жующим табак или злоупотребляющим этой адской зеленой настойкой.

– Вы слишком открыто с ним воюете…

– Я? – Анна поморщилась. – Хенкс, когда, показав врагу свой страх, ты поворачиваешься к нему спиной, он набрасывается на тебя, так?! Пока я сама внушаю страх Черной Бороде, у меня есть шанс выжить! Мне нужно попасть на Барбадос, а там хоть сожри Нептун эту посудину!

– Черная Борода ничего не боится!

– Ничего.

Кроме женщин…

Разговор был прерван пушечным залпом, и Анна вздрогнула всем телом.

– Уже?

– Холостой, – сказал старый боцман. – Предупредительный выстрел. Приказ лечь в дрейф…

– И вы думаете…? – осторожно спросила девушка, покосившись наверх.

– Я ничего не думаю, – суховато ответил тот.

 – Черная Борода не воюет с торговцами мехами. Как правило, команда торговых судов едва ли умеет только стрелять. На их борту не больше пяти пушек и мало кто умеет с ними обращаться. Много ли чести перерезать такую компанию ради содержимого трюма?

– Так Черная Борода ещё и надменно считает себя борцом за справедливость? – съязвила Анна.

– Мало вы с командой общаетесь, мисс Блайт, – усмехнулся Хенкс, вытягивая ноги. – Многие плавают с ним с самого начала, они бы вам рассказали… Разные эпизоды… Он тщательно набирает свою команду, щедро платит, но и много требует.

Уж поверьте мне, Черная Борода далеко не самый жестокий пират этих вод… Многие хотят с ним ходить, но, как видите, не все удостаиваются этой чести. В команде «Чертога» всего семьдесят семь человек теперь, включая его самого, а некоторые пиратские команды насчитывают больше сотни при таком же водоизмещении корабля. Это говорит о дисциплине и организации, правда?

Анна встала и подошла к крохотному иллюминатору.

– То есть, сейчас пираты нападут на этих несчастных, разграбят и гордо поплывут дальше, никого не убив?

– Хм… Что значит, никого? – пожал плечами Хенкс. – Никто не отвечает за пушечное ядро, которое разорвет в клочья часть обшивки корабля или кого-нибудь из команды. Но при рукопашной всех сдавшихся капитан сажает в шлюпку, и отправляет подальше…

– Неслыханное везение! – съязвила девушка.