Год дракона

Кэс, мне не нравится, что ты отправляешься с принцем на прогулку.

Почему, папа? – Возмутилась я.

Потому что у вас нет будущего. Он принц и свою руку и сердце, к сожалению, никогда тебе не предложит. Лучше не начинать мероприятие, заранее обреченное на провал. Понимаешь? – Отец взял меня за руки и заглянул в глаза. – Единственное что может произойти, это то, что ты потеряешь свою репутацию. Папа своими словами угодил в больное место. Я итак знала все, что он сказал, но верить и осознавать это не хотелось. На глазах проступили слезы.

Да, ты прав отец, я отменю свидание. Сейчас же отправлю посыльного с сообщением для Лаэрта. Отступила от отца и села за письменный стол. Взяла чистый лист. Пальцы дрожали, а в глазах стояли слезы. «Лаэрт, прошу меня извинить, но наша предстоящая прогулка – это ошибка. Ее не будет, и других свиданий тоже. Кассандра.» Свернула письмо, положила в конверт и протянула папе. Отец выглянул в коридор. Служанка топталась у окна.

Лика, передай Отару письмо, пусть доставит Лаэрту.

Меня внутри словно заморозили. Не было ни сил ни желания двигаться. Вот так просто закончилась еще и не начавшись моя первая любовь. Сняла деревянными руками сережки и положила рядом с чернильницей. Не место на столе украшениям, но до дамского столика сил дойти нет. Что он подумает, когда получит письмо? Удивится? Разозлится? Расстроится? Уже неважно. Придется выкинуть его из головы.

Отец стоял молча, а потом улыбнулся и предложил:

– А пойдем выпьем чаю? Белинда приготовила яблочный пирог, ты же знаешь наша кухарка чудесница и любое блюдо у нее получается шедевром.

Так что хватит грустить и пошли в гостиную. Чая не хотелось, как и пирога, но больше всего не хотелось показать своему отцу уныния.

– Пойдем, папа. И постаравшись улыбнуться встала из-за стола. Внизу сестра и мать уже наливали чай. В центре стола жаром исходил пирог. О, а вот и вы, смущенно сказала мама. Скорее всего она была в курсе нашего разговора с отцом, но спрашивать и комментировать ничего не стала.

Сестра тоже сделала вид, что ничего особенного не произошло.

– Милый, говорят король на следующей неделе дает прием, и мы приглашены? – произнесла мама. Меня кольнуло чем-то острым около сердца и захотелось убежать обратно в комнату, уткнуться в подушку и зареветь. От отца не скрылся мой порыв, и он недовольно поджал губы.

– Да, прием будет. Мне присутствовать обязательно, а вам нет. Думаю, король не обидится.

– Милый, но там будет знать и сановники.