Год дракона

На полу лежит зеленый ковер, в камине весело потрескивают поленья, вокруг камина стоит диван и два кресла, в дальнем углу зала кабинетный рояль. Из помещения виднеется переход в другую комнату. Я подошла к окну. Из него был виден фонтан, изображающий первого короля в компании дриад. О боги, это же дворец! Я прикрыла от изумления рот ладошкой. Из соседней комнаты послышались шаги и в комнату вошел Лаэрт.

– Кассандра! Лаэрт с радостной улыбкой подбежал, ухватил за талию и приподнял, кружась, мою тонкую фигурку.

У меня от изумления пропал дар речи.

– Попрошу объясниться, – сказала наконец я. Лаэрт поставил меня на пол и прижал к себе.

– Да, я действительно себе много позволяю, но не могу иначе. Скажите, чем продиктован ваш отказ видеться со мной? Он отступил на шаг и заглянул мне в глаза.

– Принц, я не могу рассчитывать на вашу дальнейшую благосклонность ко мне.

– Все глупости, – прорычал он и неожиданно поцеловал. Поцелуй был нежным, мягким. О да, принц умел целоваться. Одну руку он положил мне на талию, другую на щеку и скулу.

Я начала терять голову и поэтому попыталась отстраниться.

– Какие сладкие у вас губы-выдохнул Лаэрт. – Слаще вина. Скажите мне, почему вы отказали мне во встрече?

Что я могу ему сказать? Неужели он сам не понимает, что наш союз невозможен?

– Принц, я не смогу составить Вам партию по праву рождения. – Выпалила я с досадой. Поэтому лучше не начинать.

– А если я откажусь от престола и захочу быть с вами?

– Вы никогда этого не сделаете…

– Так может стоило хотя бы побороться? Он взял меня за руку и поцеловал запястье.

– Я буду бороться за Вас. Потому что за один вечер на балу вы похитили мое сердце. Принц выпрямился и провел рукой по растрепавшимся волосам. Такая гордая, такая неприступная.

–На колени!

– Что? – Я подумала, что ослышалась.

– Я сказал встань передо мной на колени.

Не замечала, чтобы принц пользовался своими родовыми привелегиями раньше, поэтому продолжала стоять, как вкопанная.

Оцепенение прошло, и я встала на колени. Принц опустился следом. Мы смотрели друг другу в глаза, и я видела в его радужках отсветы огня из камина.

Лаэрт улыбнулся, – вот видишь, это условности. Есть ли разница кто из нас на коленях? Давай перейдем на «ТЫ»? Твой отец против наших встреч?

– Да, он против, тихо ответила я.

– А ты? Хочешь ли ты быть со мною рядом?

Во мне боролись две истины. Да, я хотела быть с принцем, но могла ли я себе это позволить.