Пленница Драконьей Башни

Он уж точно не думал, что экзерсис с чёрными щупальцами закончится для него трёпкой…

Ноги не держали, сердце выдалбливало грудную клетку, уши заложило ватой. Я прислонилась к шершавой и прохладной стене дома. Увидела, как из глубины переулка кто-то ко мне приближается. Это оказалась горожанка в нарядном платье и кружевном чепчике. На локте у неё болталась корзина.

– Ой, вам плохо, благородная дейса? Давайте, я вам помогу. Держите меня за руку.

Я вымученно улыбнулась.

– Сейчас приду в себя. Что-то как-то… Похоже, я заблудилась.

Остановилась в гостинице «Лебяжье пёрышко», вышла на прогулку и…

– О, это наша самая лучшая гостиница. А уж дорогая! Я вас туда провожу.

И очень кстати, потому что когда я бежала по золотой дорожке, то по сторонам не смотрела, и сейчас не нашла бы обратный путь.

Мы с милой женщиной двинулись в сторону гостиницы по пустынным, погрузившимся в вечерний сумрак, улочкам. По дороге выяснилось, что дейса – цветочница.

– Сегодня такой удачный день у меня! Все счастливы, все радуются, что крошка дофина пришла в себя.

Продала всю корзину, только один букетик ночной певуньи завис, никто его не взял.

– Я видела дофину в шаре.

– Да? Как вам повезло! Бывает, кто-то крикнет, что на улице, например, Мудрых Книгочеев появилась сфера. И бежишь изо всех сил, чтобы посмотреть. Но пока добежишь – она хлоп! – и уже исчезла.

– А я завернула за угол и увидела её прямо перед собой.

– Очень повезло вам, очень! На дофиночку нашу полюбовались.

Она очаровательная. Бедный ребёнок, как жаль её!

– Почему?

– Сиротинушка. Родители умерли, а отчего – никто не знает. Столько версий… Малышка стала разменной монетой в политических играх, – шёпотом сообщила мне женщина. – Ну, вы и сами это знаете, конечно.

– А вы не боитесь обсуждать эту тему с незнакомым человеком? Вдруг я осведомитель?

– Ха-ха, вы? Да ладно! И потом. Стражники временного правительства охотятся только за иномирцами, вот кто их волнует по-настоящему.

А до болтушек, типа меня, им дела нет. А вот и ваш отель, милая дейса.

– Спасибо, что проводили. Давайте я куплю у вас последний букет?

– Забирайте так. Всё равно его завтра уже нельзя продавать. А так он вас ночью порадует. Сны с ночной певуньей самые сладкие.

– Я настаиваю. Хочу у вас купить эти цветы.

– Что ж, буду только рада. Вы не пожалеете! Я продаю певунью, что растёт у Восточного Кряжа. А там она самая душистая и голосистая.