Солнце для речного демона

От этой улыбки в душе Эмили заиграли арфы. Она с пятнадцати лет была влюблена в этого сына столяра. А столяр являлся одним из самых уважаемых людей Обода.

И вот, Рикки подарил ей подарок. Ей, скромной дочери торговца овощами. Она не считала себя знойной красавицей, но все же была весьма привлекательна, стройная, с зелеными глазами и светлой гладкой кожей.

Но еще Эмили обладала прекрасными рыжими волосами до самого пояса. Эти волосы были её достоянием и гордостью. Она редко убирала их. Лишь если того требовала работа.

Часто Эмили так и ходила простоволосой. Но Обод старался идти в ногу со временем и, в отличие от королевства, что граничит с Терамарским лесом, здесь уже никто не заставлял женщин молчать в тряпочку и покрывать голову.

– Пользуйся, – довольно проговорил Рикки и послал Эмили один из своих коронных взглядов, от которого она едва не сомлела.

– Я буду, – клятвенно заверила Эмили. – Ты сделал меня счастливой!

– Тебя слишком легко сделать счастливой, Эмили, – снисходительно заметил Рикки.

– Ты заблуждаешься, – ответила она, отворачиваясь, чтобы сын столяра не видел, как она краснеет.

***

Счастливой её сделать мог только он, потому что лишь глядя на него, в груди ухало, сердце пускалось в пляс, а на языке вертелись милые глупости.

– Ты перечишь мне, женщина? – с шутливой угрозой проговорил Рикки и прищурился.

Эмили хихикнула. Даже в детстве он иногда так делал – изображал из себя грозного мужчину давних времен, когда женщины считались их придатком.

– А ты впал в седую древность? – смеясь ответила Эмили.

Губы Рикки расплылись в ухмылке.

– Твое поведение даже в наши свободные времена не всем кажется годным, – отозвался он.

– Я веду более чем скромную жизнь, – заметила Эмили. – Не в пример постоялицам трактира.

Рикки двусмысленно хмыкнул.

– Трактирные девушки просто стараются быть современными. В силу своих способностей, – проговорил он, словно оправдывая их. – А ты с детства то по деревьям, как мальчишка лазила, то в камешки играла.

– В камешки можно и девочкам играть, – сообщила Эмили.

– Но не в мужской рубахе и штанах! – уже почти не сдерживая смеха произнес сын столяра.

Эмили тут же нашлась.

– Так в платье меня не пускали играть! – проговорил она быстро. – Тоже мне, порядки. Играть в камешки можно, но не в платье. А мужскую одежду девочкам носить нельзя. И как играть прикажешь?

– Это называется лазейки в законах, – всё еще посмеиваясь, сказал Рикки.