Вишенка в скале

Затем подлетел к Карену, заглянул в шокированные глаза и довольно заурчал.

? Ты моя пре-е-елесть! ? мигом отреагировал тот и победно взглянул на товарища: ? Видишь, котейка-то сразу знает, на кого стоит шипеть!

? Угу, весь в тебя: и шипит, и клыки показывает…

Котейка прервался от сосредоточенного мурлыкания, разлепил глаза и… показал Максу язык.

? Так вот что за «магические сущности»… ? обиженно протянул Макс под хохот друга и ввернул: ? И почему я не удивлён, змеюка ты подколодная!

Новое оскорбление вывело Карена из режима хохота и привело в режим ярости.

Чтобы прекратить обстрел подушками, Максу пришлось доказывать, что в других культурах змея ? символ изящности и элегантности, а вовсе не изворотливости и предательства.

? Всё, всё! ? раздался вопль из-под груды подушек и одеял. Оттуда же показалась лохматая голова сероглазого. ? Надо придумать ему имя, ? и Макс уставился на котейку, который всё время побоища послушно висел в воздухе.

Котейка оказался сообразительным. Дымчатый хвост описал дугу и над клыкастым созданием возникли туманные буквы: «Призрак».

Питомец умильно мурлыкнул, намекая, что такое прозвище ему очень даже по душе.

? С тобой всё понятно, ? рассмеялся Карен. ? Что ж, Призрак значит Призрак. А что ты ещё умеешь? И шипеть, и слова писать ? наверняка и крестиком вышивать можешь?

На секунду показалось, что Призрак закатил искрящиеся глаза.

? И вредничать, как ты, ? резюмировал Макс.

? Ну, покажи! ? уламывал котейку Карен, игнорируя подколки друга.

? Я вон даже с этим, ? кивок на Макса, ? общаюсь только ради выгоды. Был бы он бесполезным ? я не терпел бы эти издевательства!

? Я ради тебя сюда поступил! ? не выдержал косвенного наезда товарищ.

? Да, знаю, до сих пор не верится, ? тон Карена сменился на благодарный. ? Я-то ладно: хотел в самую престижную академию ? пошёл. А что тебя удалось привести на буксире…

? Мне эта идея показалась неплохой, ? пожал плечами Макс. ? Ты же знаешь, учиться я люблю.

Все трое перевели взгляд на часы над дверью.

Перемена уже давно кончилась.

***

В первый день за опоздания не ругали. Преподаватели понимали, как легко заплутать в одинаковых каменных коридорах академии. Так что остаток дня прошёл без происшествий: друзья посетили ещё пару вводных занятий, высоко оценили обед в местной столовой, прибрались в комнате. А ужин и вовсе был прекрасен. Прекрасен настолько, что ни о каком наказании в кабинете суровой дамы думать не хотелось.