Кухарка тайного советника

 – У меня много внуков, никто не усомнится.

– Вы еще меня досмотрите, – ответила я. – На вас пахать можно.

– А ты в Руане жила, не могла знать, – парировал дед. – Хотела исполнить свой дочерний долг…

– Ага, как же, – буркнула я. – Скорее всего, муж помер, свекровь из дома поперла, вот и вспомнила про деда.

– По личному опыту говоришь? – поддел Егор Матвеевич. – Небось хлебнула горя-то в жизни.

– Да не без этого, – поджала губы в куриную жопку я.

Хотя нельзя так делать – морщины появляются.

– Расскажи?

– Только после вас, – хмыкнула я.

– А что мне рассказывать? – растянулся на лавке дед, закинув валенок под голову. – У меня тоже жизнь не сахар. Женился рано, нарожали детей, а потом я воевать пошел. Жена, конечно, недовольна была, да меня разве спрашивали? Конечно, у меня была возможность отказаться, но я не мог так поступить. В общем, в один день я вернулся в пустой дом. Она забрала детей и уехала с ними неизвестно куда. А я должен вернуться к войскам, у меня и возможности нет ее догнать.

Да и не больно хотелось, если честно. Думал, потом, война закончится, героем вернусь, она как раз успокоится к тому времени. Героя из меня не вышло… Жену отыскал, конечно, связи у меня в то время были нешуточные. Да только у нее в Руане другой муж был уже.

– И вы это так спустили?

– Я воевал больше восьми лет, – вздохнул Егор Матвеевич. – Дети уже выросли. Два сына у меня и дочь. С ними я поговорил, старшего с собой забрал, младшие с матерью остались. А жена мне уже чужая была, я даже обрадовался, что так вышло.

Да и была у меня к тому времени другая.

– Да вы подлец, Егор Матвеевич, – заметила я. – Так с женой поступить.

– Да уж не идеальный муж, в этом ты права, Ольха.

– А дальше что было?

– Да ничего… пошел служить на границу. Жене посылал денег. Сын пошел учиться в университет. Я потом на пенсию по состоянию здоровья вышел, вот двадцать лет здесь живу.

– Сколько же вам лет?

– Почти восемьдесят.

– Ого! А выглядите моложе!

– По меркам твоего мира разве что.

У нас люди чуть дольше живут. Ненамного, конечно. Но восемьдесят – далеко не предел.

Такие разговоры по душам у нас случались всё чаще. Дед рассказывал мне истории из своей жизни, то смешные, то грустные. Я рассказала и про Машу, про родителей.

Дед научил меня стрелять из небольшого легкого арбалета – сказал, что от злых людей не защитит, но время выиграть поможет. А если в доме запереться на засов, даже и маг не сможет попасть внутрь.