Злодей ее романа

– А тут у нас что? – поинтересовался он весело, разворачивая подарок.

Рубашка. Заговоренная. С вышивкой обережной.

– Это мне? – сипло спросил Кощей. – Сама расшивала?

– Сама ткала, сама шила, сама расшивала, – автоматически ответила девушка, еще не пришедшая в себя.

Кощей кивнул, смял рубашку в руках, зажмурился и выскочил из библиотеки, как будто за ним черти гнались, даже не заметив, что дверь заперта была. Сашка посмотрела ему вслед и расплакалась.

7. Откат

Проревела Сашка полдня, заперевшись у себя в комнате.

Встревоженному коту ничего внятно объяснить не смогла, только прочь прогнала, да еще в след подушкой кинула. И больно, и обидно, и удивительно, что попала. «Сумасшедшие людишки», – буркнул кот и пошел к Кощею жаловаться.

Кощей всё разглядывал рубашку, бережно водил пальцами по узелкам вышивки, разглаживал складки, рассматривал плетения нитей. Не удержался – зарылся лицом в ткань: пахло свежестью, Александрой, сильным волшебством и немного русалочьим духом.

Волшебство он умел отличать по запаху. Злые, черные чары (на смерть ли, на болезнь) пахли морозной елью, затхлым прудом и металлом – в зависимости от действующего заклинания. Любовные, конечно, цветами – розой, лилией (от лилии Кощей чихал), жасмином. Обережные – теплым хлебом, молоком, свежей травой, летним ветром, если мать или сестра вышивала. Если на заказ вышито было – той же травой, только скошенной. На заказ редкие мастерицы вышивали. Считалось, что силы от такой вышивки немного. Разве что девушка совсем вышивать не умела, тогда она сама или нитки пряла, или холст ткала.

От вышивки, которую делала возлюбленная, запах был еле заметен. Слишком много тайного вложено, то, что на людские глаза выносить не следовало. Чуть слышный запах девичьих волос, лесной малины, колодезной воды. Есть ли здесь запах малины – вот что волновало Кощея.

Не вовремя ввалился кот. Надоел! Все время под ногами путается. Кощей принял независимый вид, но рубашку из рук не выпустил.

– А Сашка твоя рыдает как полоумная, – наябедничал кот.

– Чего это она? – спросил Кощей.

– Расстроился, что подарок не понравился, – пояснил кот. – Думает, поди, что выкинул или сжег. А она старалась.

– Как это не понравился? – страшно удивился Бессмертный. – Да я там чуть не разревелся от счастья как мальчишка.

– А ты ей об этом сказал, или выскочил как оголтелый? – поинтересовался Баюн, прекрасно разглядевший все с камеры.