По семейным обстоятельствам

Все женщины, которых она встречала, были в красивых плащах или шубах. Валенки были только на мальчишках, которые бегали по улице. Ее охватило острое искушение потратить деньги, оставленные Валем, на новую одежду. С одной стороны, это ведь ее дело – что покупать, правда? С голоду не помрет, у нее есть книги, шесть личных золотых монет и голова на плечах, неплохая, между просим, голова. Надо подумать, как заработать денег – а остальное всё приложится.

Теперь, когда у них был свой дом – а надо сказать, у Натки никогда в жизни не было своего собственного жилья – у нее словно крылья за спиной выросли.

Теперь она уже в тот, другой мир, к Егору и его претензиям не хотела ни за какие деньги. Здесь нет прокладок? Ну так она изобретет! И памперсы, и водопровод, и мясорубку, и что там еще можно? Двадцать блюд из свеклы? Двести из картошки? Фаршированные перцы? Чахохбили? Ах, какие головокружительные перспективы перед ней открываются! Нужен был только дом…

Ната не могла не думать о Валенуэле без огромной благодарности: герой, как есть герой! Самый лучший, самый щедрый мужчина в ее жизни! Вот он вернется – и она все ему скажет.

Мальчишки, правда, ее совсем не понимали: сначала они ревновали мать к постороннему дядьке, а потом, когда Ната сказала, что брак у них фиктивный, принялись возмущаться еще больше.

– Чего этому козлу ушастому надо? – фыркал Владик. – Ты у нас самая красивая, а он нос воротит!

– Владь, так мы взрослые люди, мы не можем вот так запросто.

Нужна любовь…

– Мам, да ты чего, какая любовь? Нет никакой любви, есть только гормональные всплески, нам в школе психолог так говорил!

– Есть любовь, Владик. Настоящая. Когда за другого человека готов горой стоять, на смерть идти. Я вот за вас готова и умереть.

– Мам, ну это другое, – смущенно сказал Стасик, неловко обнимая Натку. – Мы же твои дети. А с мужиком посторонним разве такое может быть?

– Но я ведь всего лишь женщина, Слав, – мягко сказала Ната.

 – Я тоже хочу иногда быть слабой, чтобы обо мне заботились, чтобы меня баловали…

Мальчики переглянулись и нахмурились.

– А мы – мужчины, – сурово сказал Владик. – Мы будем о тебе заботиться и баловать тебя, вот поверь. Мы уже взрослые, да, Стас?

– Угу, – согласилась его копия. – Шубу тебе купим, мам. Ты ведь хотела шубу, да? Как ту, что в сундуке. Не все тебе в этой баранине ходить. Будешь у нас самая красивая, и эльф сразу в тебя влюбится.