Вне времени

 – Помнишь, мои опыты в лаборатории? Я ж кандидатскую пишу, ну что ты!

– Блин, Макс, совсем забыл, извини… – я виновато посмотрел на друга. – Мы можем завтра все это сделать? Вот прямо с утра?

– Ну, ладно, давай завтра, – тут же засветился спокойствием Максим. – Только чтоб точно!

– Зуб даю! Чаю?

– Не, у меня работы много, я помчал!

Проводив друга, я вернулся к Ире, которая так и сидела в кресле, вперившись взглядом в Кристалл в своих руках.

– Ира, ты в порядке? – я аккуратно положил руку ей на плечо.

Она вздрогнула и подняла голову.

– Денис, что на самом деле произошло с тобой той ночью?

– Ты мне не поверишь… – я аккуратно забрал Кристалл из рук девушки и положил его на стол.

– Поверю… – чуть слышно произнесла она. И добавила еще тише: – Этот Кристалл очень напугал тебя, а это сделать не так-то просто.

– Ничего от тебя не скроешь… – я сел рядом с Ирой и рассказал ей про странную встречу с женщиной после занятий, про необычный город, про своего сумасшедшего двойника… Я рассказал все, за исключением некоторых деталей про гибель другой Иры, приукрасив свой побег её отвлекающим маневром против темпораров.

Когда я закончил, на улице уже сгущались сумерки. В ушах стоял легкий шум – вспоминать все оказалось не так просто, как я думал. В конце рассказа я достал из кармана «ручку» и показал ее Ире. Она очень осторожно осмотрела ее и быстро вернула мне – уж очень она не любила оружие.

– А теперь, похоже, старик затеял какую-то игру. Не представляю, как он выжил после пожара. Возможно, кто-то выдаёт себя за него, тем более что по описанию твой Леонид Максимович не очень на него похож. Как он все это провернул… Но результат его стараний перед тобой…

– И что нам теперь делать, Денис? – Ира посмотрела на Кристалл и вновь на меня. – Нельзя оставлять этот камень у нас. Это же чистое зло!

– Я знаю, Ир… А самое плохое – что мы его касались. Твоя…эээ…двойник говорила, что одного прикосновения к Кристаллу достаточно, чтобы он начал тебя менять…

– Но ведь нас же он не поменял, – Ира с мольбой смотрела на меня.

– Меня больше беспокоит, что старик, по-видимому, жив. Если это так, то тебе небезопасно здесь находиться. Тебе лучше уехать к подруге, а я попробую уничтожить Кристалл.

– Я никуда не поеду! – Ира упрямо тряхнула головой, от чего ее темные волосы растеклись по плечам.