Карина Нил. Камень Жизни

Меч поднялся над головой Попрыгунчика и начал плавно опускаться.

Глава 3. Неожиданная утрата

– Ларинья! Ее зовут Ларинья! – внезапно вырвалось у девочки.

Все уставились на Карину. Меч замер в воздухе. Попрыгунчик приподнял голову.

– Ответ верный, – наконец, выдавила молодая женщина. – Открывайте врата.

Карина радостно бросилась к Попрыгунчику:

– Как ты? С тобой все в порядке?

– Честно говоря, я уже и не надеялся, что выживу, – признался тот.

– Ты во мне сомневался?

– Как ты разгадала загадку? – встряв в разговор, спросила Кирия.

 – Еще никто на моем веку не сумел дать правильный ответ.

– Да! Как ты отгадала? – подхватил разговор Попрыгунчик, обрадованный внезапным спасением.

– Я сама не знаю. Просто на ум пришло это имя, вот я и решила попытать счастье.

– Ну и хорошо, – сказала Кирия, – а то мне надоело смотреть, как эти чудища убивают людей. Тебе повезло! Вот назвала наугад имя – и отгадала.

На самом деле Карина, конечно же, не называла имя наугад.

Просто, вспоминая имена, она прикрыла глаза, чтобы легче было думать, и ее мозг зацепился за слова «Черный Котел». И вдруг в голове появилась смутная картинка: она сидит в кожаном кресле, кто-то поет довольно странную песню. И девочка отчетливо услышала две последние строчки:

…Бороться с Лариньей

В «Черном Котле»…

Видение закончилось, и Карина быстро назвала имя, оказавшееся верным.

Врата Змей уже были открыты, и Карина с Попрыгунчиком прошли через них.

– Желаю удачи, – донесся сзади голос Кирии.

И Врата вновь закрылись. Карина со спутником несколько секунд постояли, ничего не говоря друг другу. Наконец, Попрыгунчик, неуверенно потоптавшись на месте, тихо позвал:

– Карин, как ты думаешь, здесь есть выход, или Кирия нас обманула?

– Конечно, есть, – уверенно сказала Карина. – Кирия не могла нас обмануть, ведь мы рисковали жизнью.

– Ты ее просто не знаешь. Она очень хитрая и может извлечь выгоду из чего угодно.

– Откуда ты знаешь? – спросила девочка.

– Оттуда, – уклонился от ответа Попрыгунчик.

– Я не знаю, какая там эта Кирия, – заявила Карина, – но я точно знаю, что если мы будем так стоять на месте и болтать, то точно не найдем выход из этой проклятой пещеры.

***

Женщина, одетая в черный плащ, сидела в кресле из темно-красного бархата. Лицо ее скрывал накинутый на голову капюшон. Позади нее стояли два человека. Один из них был лысый и толстый, а другой – тощий, со шрамом на щеке.