Недоступно пониманию

Он знал, что старый телефон Марии – та еще глючная дешевка, зависает в самый неподходящий момент, а бывало и выключается. Мария тоже приготовила подарок – объемная коробка вся в блестках и сердечках, обвязанная синей лентой и с пышным бантом, уже стояла под основной елкой.

И вот все планы порушены.

«Я на минутку, – сказала Машка. – Маму проверю, поздравлю с Новым Годом и сразу к тебе».

Это она сказала еще в час дня, а уже девять вечера. Он предложил проводить ее, но проклятая курица в духовке еще готовилась… «Ты посмотри за курицей, а я быстро…»

Ага, быстро.

Теперь не отвечает на звонки, у своей мамы не была. В полицию Виталик позвонил, там предложили подождать, может после праздников объявится. А если не объявится? Он прошелся несколько раз по маршруту до Машкиной мамы – Татьяны Владимировны – и обратно. Никаких следов, Машку никто не видел. Или не хотели видеть – торопятся праздновать! Салаты ждут. Что значит человек, когда на столе «сельдь под шубой»? А если Машка решила праздновать не с ним? Рука Витали сама-собой потянулась к бутылке… Нет. Он не должен сдаться! Только не в эту ночь.

Виталя набросил на плечи куртку и выбежал в подъезд. Сосед Леха уже тащил вниз пакет с петардами и ракетами – каждый Новый Год он радует всех своими фейерверками. Так радует, что спать невозможно. А как должна была Машка спуститься вниз? Третий этаж – она бы пешком сбежала? Или на лифте? Виталя еще не проверял лифт, каждый раз спускался пешком… Она могла застрять в лифте.

Точно! Кнопка вызова не загорается, лифт не грохочет.

Она в кабине лифта? Виталя забарабанил кулаками в створки лифта.

– Маша! Ты здесь? Машка, отзовись!

Слабый голосок прозвучал, как из самой преисподней:

– Виталька, я тут…

Виталя сбежал на первый этаж и чуть раздвинул створки лифта. Кабина была за ними.

– Как ты? – спросил Виталя у щели лифта. – Почему никого не позвала?

– Я кричала! Подходят, посочувствуют, пообещают позвонить ремонтникам и уходят. Я и тебя слышала, кричала…

– Ничего не слышал.

А как ты застряла-то?

– Спустилась на лифте на первый этаж, там он просто вырубился. Свет потух, я уже замерзла… Хотела тебе позвонить, да телефон внезапно тоже отключился…

– Ах, бедная моя! Я сейчас тебя достану!

Виталя набрал номер ремонтников с таблички рядом с лифтом. Короткие гудки – занято. Еще раз набрал – опять занято…

– Я звоню, а там занято и занято! – негодовал Виталя.

– Туда уже звонили, когда хотели помочь, но всегда было занято.