Посланник

– Няня, – закричала Татьяна, – разве можно так! Вы…

– Ничего, я все понимаю, Татьяна Кузьминична, – он посмотрел на Дуню и произнес:

– Разве ж можно лгать, когда смотрит на меня госпожа взглядом чистым, как ангел! Все бы отдал, чтоб знать, какая судьба постигла и кольцо сие и владыку его! Татьяна, поверьте, нет в словах моих и капли неверного. Как было, так и рассказал.

– Хорошо. Я вам верю и бесконечно благодарна за это кольцо. Просил отец беречь его пуще глаза. Это отцу подарок был от маменьки моей покойной.

Наше оно, родовое, – объясняла она Антуану, который уже был до беспамятства влюблен в дочку Кузьмы Преонского.

– Моя радость с вашей сравнима, – ответил Антуан.

Татьяна посмотрела на него вопрошающе.

– Я счастлив, что доставил вам радость и хоть немного успокоения перед клятвой отцовой, которую вы ему дали, – продолжил Антуан.

Дуня, видя, что разговор принимает уже другой оборот, предложила:

– Не хотите ли чего откушать?

Гость из вежливости отказался, и Дуня пошла проводить его.

– Я надеюсь, что теперь ваша душа будет более покойна и печаль сойдет с вашего лица, – улучив минутку, когда не было рядом нянюшки, сказал на прощание Антуан.

Татьяна теперь поняла, что не только из-за кольца попал молодой граф в ее дом.

– Я знаю, – продолжил он, – что мы вначале должны быть представлены друг другу по правилам, и поэтому смею надеяться, что мы еще встретимся с вами, – он прикоснулся губами к ее руке и, посмотрев в последний раз в ее спокойные глаза, удалился, надевая на ходу шляпу.

Татьяна почувствовала себя какой-то покинутой или свободной – сразу и не понять. Но кольцо, красовавшееся у нее на среднем пальце, заставило ее улыбнуться и мысленно еще раз поблагодарить Бога за найденную вещь.

Она прикоснулась губами к камню, улыбнулась и сняла великоватое колечко. Позже, уже ложась спать, она спрятала его в свою детскую шкатулку, принадлежавшую еще ее матери.

Глава 3

Татьяна с грустью вспомнила волнующие моменты своей юности.

Балы, встречи, свидания и ужины… Все это пронеслось так быстро и незаметно, словно листва, опавшая в один день.

Вспомнила Татьяна и свой первый бал, ставший для нее таким важным событием. Тогда, в один из первых дней сентября, возвещено было жителям Москвы барабанным боем и прибитыми к фонарным столбам объявлениями, что состоится большой бал, на котором будет присутствовать и сам царь Петр.

Татьяна Преонская тоже была в числе приглашенных.