Оранжевый колпачок

Но всех их, несомненно, объединяло одно – острые оранжевые колпачки с золотым бубенчиком.

От такого количества ярких шляп у девочки зарябило в глазах. Лина крепко зажмурилась и потёрла кулаками глаза, в надежде, что гномы исчезнут и всё увиденное окажется сном. Но гномы вовсе не собирались исчезать. И когда дверь в комнату закрылась, Лине показалось, что она очутилась в совершенно другом, сказочном, мире. Звон, издаваемый бубенчиками на шапках гномов, разливался по комнате, словно мёд, успокаивая и расслабляя. Из открытого окна не было слышно ни пения птиц, ни лая дворовых собак, даже винтовая лестница не скрипела – дом, казалось, погрузился в сладкий сон, перестав слышать звуки окружающего мира. Звон бубенчиков совсем не раздражал, а вскоре девочка так к нему привыкла, что перестала его замечать.

Гномы не обращали никакого внимания на её появление. Они занимались своими делами: болтали, пили ароматный чай, играли в догонялки и даже пришивали пуговки и заплатки на свою крохотную одежду.

– Проходи, не стесняйся, – заметив скованность девочки, сказал новый знакомый. – Ой, кажется, я забыл представиться, со мной часто так бывает. Я – Финн. – Гном снял ярко-оранжевый колпачок и почтительно поклонился.

Девочка с завистью посмотрела на его каштановые волосы. Ей тоже хотелось снять непослушную шапку.

– Лина, – пробурчала она в ответ.

– Сегодня у нас праздник – день рождения верховного гнома. Ей исполнилось аж двести двадцать два года. – Финн многозначительно поднял вверх указательный палец. —Думаю, тебе будет интересно с ней побеседовать.

Девочка непонимающе водила глазами по комнате, ища дряхлую старушку и судорожно соображая, о чём с ней можно поговорить. Явных тем для разговора в голову не приходило.

Финн взял её за руку, подвел к письменному столу, за которым Лина обычно делала уроки, и, указав жестом на стул, исчез.

Девочка повертела головой в поисках единственного знакомого гнома, но тщетно – он словно сквозь землю провалился.

– Скучаешь? – услышала она за спиной скрипучий голос.

Оглянувшись, Лина увидела маленькую седую старушку с морщинистым лицом, появившуюся из ниоткуда. Девочка готова была поклясться, что ещё секунду назад рядом с ней никого не было.

– Не успеваю скучать, вы такие шустрые, – с интересом разглядывая старушку, сказала она.