Академия неприкаянных душ

В царящем безмолвии он был слишком чужеродным, не естественным. Зато раздавшийся следом голос оказался на удивление живым.

– Почему вы здесь? Вам еще следовало отдыхать.

Рэя в испуге подскочила, пытаясь одновременно и обернуться, чтобы взглянуть на подошедшую сзади женщину, и не упасть, балансируя на последней ступеньке.

– Вы живая! – удержав равновесие, она наконец разглядела собеседницу. Солидная дома с гладко зачесанным пучком седых волос, одетая в длинное черное платье и держащая в руках стопку книг, выглядела вполне обычно.

С одной стороны, девушка до обморока боялась, что ее примут за сумасшедшую. А с другой – просто не могла молчать и делать вид, что все в норме.

– Пойдёмте со мной в кабинет, я вам все объясню. Я профессор Амбра Риалон. И, не волнуйтесь, вы в полном порядке. И студенты, – женщина нахмурилась, бросив взгляд на все так же уныло бредущих призраков, – тоже.

Обернувшись напоследок, но так и не заметив какого-либо интереса к собственной персоне, Рэя поднялась за профессором на второй этаж и зашла в просторную приёмную.

Кабинет профессора Риалон был вполне настоящим. Мебель из темного дерева, плотные шторы с золотистыми узорами, большой шкаф с книгами и пара кресел. Расположившись на одном из них, девушка обратила внимание на настоящий камин, где оставались еще темные угли после использования. Он придавал помещению какой-то несоответствующий месту уют.

Усевшись за стол и поставив стопку книг на край, Амбра Риалон окинула Рэю внимательным взглядом. В нем проскользнуло что-то еще – удивление, любопытство… надежда? Да нет, скорее всего девушке показалось. Обычный взгляд, позволяющий познакомиться с новым человеком и составить о нем первое впечатление.

Рэю же охватило до боли знакомое чувство – смесь стеснения, уважения к старшим и еще не до конца прижившееся в ней понимание, что она уже не студентка, а значит и робеть перед профессорами больше ни к чему.

Впрочем, долго задумываться о своих чувствах девушке на дали.

– Мы находимся в Академии неприкаянных душ, – профессор сложила руки перед собой и переплела пальцы в замок. – Сюда попадают те, кто мог бы прожить долгую и, возможно, счастливую жизнь. К сожалению, все наши студенты решили эту жизнь окончить раньше времени.

– Академия самоубийц?..