Возвращение в Запределье

В конечном итоге, поняв, что Лоренс в лучшем случае, будет лишь развлекать нас в дороге, я оставила его на попечение Светки, а сама занялась сборами. Впрочем, вещей много не было. Тиллиус по моей просьбе обменял у одного из постояльцев трактира ручку с голой женщиной (не спрашивайте откуда она у меня) на удобную одежду и ботинки из мягкой кожи. И то и другое оказались мне немного великоваты, но выбирать не приходилось, и с грустным вздохом я запрятала мое любимое платье и новые туфли на дно вещевой сумки. У Светки, понятное дело, не считая пары запасных простыней, одежды не было совсем.

По счастью, она была слишком занята инструктажем Лоренса, а то стенаний по этому поводу было бы не избежать.

– А куда именно вы направляетесь? – спросил Лоренс в паузе между вдохновенным рассказом Светки, как мы избежали казни и другими приключениями.

– На свадьбу к королеве Проклятых, – ответила я, не видя смысла скрывать.

– К Ядовитой королеве?! – воскликнул Лоренс и его глаза округлились.

Я на секунду отвлеклась от укладывания Светкиных простыней и взглянула на Тиллиуса.

Тот пожал плечами:

– Возможно, я мало что о ней знаю.

– О, о ней ходит много интересных и жутких историй! – вдохновенно начал менестрель, но я его остановила жестом руки.

– Потом. У тебя ещё будет время рассказать их нам по дороге.

– Да, только скажи, почему Ядовитой? – не удержалась Светка.

Лоренс понизил голос и в нём появились таинственные нотки.

– Говорят, что королева Проклятых смертельно опасна. У неё в услужении находятся мерзкие крылатые твари.

Поцелуи её одурманивают, а запах, который от неё исходит – ядовит.

– Она не моется что ли? – прервала орчиха рассказ Лоренса и вся атмосфера таинственности разом исчезла.

– Я не знаю, – немного обиделся менестрель. – Но на вашем месте я бы к ней не приближался.

– Ты, кстати, тоже идёшь с нами, не забыл? – спросила я в надежде, что Лоренс сам откажется нас сопровождать, но тот, наоборот, лишь ещё больше преисполнился энтузиазма.

– Конечно! Это же такая возможность узреть ту, о которой ходят легенды!

– Но-но! Ты наш фанат, а не её, – ревниво осадила его Светка.

– Что такое фанат? – спросил Лоренс и приготовился записывать.

Как я уже успела заметить, наш новый попутчик почти не выпускал из рук перо и свой блокнот и записывал туда не только Светкины истории, но и все непонятные слова, которые слышал от нас. И хоть я уже успела к этому привыкнуть, тем не менее, его скрупулезность меня немного раздражала.