Заклятия ведьмы. Рубиновый щит

– Великие полководцы мира? – удивилась Зара, прочтя название. – Занятная, должно быть, книга.

– Ты умеешь читать? – не меньше удивился Дрейвен, взглянув на нее. – Очень неожиданно для девчонки с улицы.

– У меня много скрытых талантов, – ответила она. – И тебе правда это интересно?

– Мне пригодится их опыт, когда я взойду на трон, – ответил Дрейвен.

– На трон? Вместо королевы Цезарии?

Дрейвен кивнул.

– И как ты собираешься это сделать? – спросила Зара, с интересом глядя на него. – У нее огромная армия, союзники, бессмертие в конце концов! Стоит ли рисковать жизнью ради нелепого желания владеть короной?

– Это не желание, это судьба, – ответил Дрейвен, вздохнув.

 – При рождении мне было предсказано стать королем. Отец не устает мне напоминать об этом. Но все наши прежние попытки были безуспешны. Теперь же, у нас есть Стардис, которая может поведать, как снять бессмертие с королевы.

– Чем она вам не угодила? – спросила Зара, глядя на него.

– Королева? – удивленно подняв бровь, переспросил Дрейвен.

– Да, – кивнула Зара. – Я знаю о ней много хорошего. Она открывает школы для бедных, приюты для сирот и одиноких стариков. Торговля с другими королевствами идет полным ходом, урожаи обильны и долго хранятся, обеспечивая даже самые неблагополучные части королевства пищей. Там, где я выросла, очень любят и уважают Цезарию. Почему вы хотите ее убить?

Ее вопрос застал Дрейвена врасплох.

– Мы считаем, – нахмурившись, он пытался найти достойный ответ, – ей давно пора на покой.

Она слишком долго правит.

– Вы завидуете ее бессмертию, так что ли? – ухмыльнулась Зара. – Убить королеву только за то, что она не похожа на других людей, это бесчеловечно и глупо! Допустим, ее не стало, и ты взошел на трон. Что ты будешь делать для своего народа? Я говорю не о севере, а обо всем королевстве. Что ты хочешь внести в свое правление, чтобы сделать жизнь людей лучше?

Дрейвен удивленно смотрел на нее. Внезапно, он осознал, что совершенно не знает, что ей ответить.

Словно прочитав его мысли, Зара покачала головой.

– Выходит, вы поднимаете мятеж, совершенно не думая о последствиях? – спросила она, поднимаясь на ноги. – А еще меня называешь глупой! Вот поэтому, вы и проигрываете столько лет. У вас нет иной цели, кроме как убийство королевы. А у нее есть. Вы боретесь за себя, а она за других. Если намереваешься быть королем, подумай, для чего ты нужен королевству и его народу. Иначе очень быстро отправишься вслед за Цезарией.