Миротворцы карательного отряда

– Слышали? – бесцеремонно перебил всех Девятый (единственный чернокожий в их взводе, прозванный почему-то Стрелком), как только присел за стол, грохнув подносом. – Намечается какая-то заваруха. Все… – Он слегка скривился, когда ИСТИНА, непрерывно льющаяся из динамиков, сбила его с мысли, а потом продолжил: – Все подняты на уши.

Джерри отложил ложку в сторону, наевшись. Немыслимо, но больше не хотелось.

– В самом деле? Но у нас ведь так почти всегда, – рассеяно проговорил он, всеми мыслями витая во сне.

Девятый покачал головой.

– Нет, сейчас что-то особенное. Пропал целый взвод. Бывает, знаю. Но! Никакого сигнала о помощи – ничего. Командование суетится, как никогда. Я слышал, Советники проявляют полную заинтересованность, – закончил он, акцентируя крайнее слово.

Третий, жуя, промычал что-то нечленораздельное и вопрошающе взглянул на тарелку Джерри. И хоть Третий, он же Толян, по его собственному утверждению – коренастый, не страдающий излишним весом, да и славный малый, Джерри понял, почему к Третьему прилипло прозвище Толстяк, и подвинул к нему свою недоеденную порцию.

Появившиеся совсем недавно мысли, приходившие на ум сразу, как Джерри просыпался, лишали аппетита. Что это за сон? Недавно, до того как Девятнадцатый, снайпер из их взвода, окончательно сбрендил и был направлен к Офицеру Доверия, этот чокнутый тип часто рассуждал о сновидениях: – «Почему солдаты всё это видят, если у них нет прошлого?»

Джерри бы на этот счёт поспорил – ведь они помнили, что Цитадель с самого детства воспитала своих бойцов! И как это так – нет прошлого? Откуда-то же все они взялись! Версия того же снайпера, что все они клоны, отпадала.

«Не совсем… – возражал в ответ Девятнадцатый, – ведь эти воспоминания обрывочные и тусклые». Что он хотел этим сказать? Сумасшедший он и в Африке сумасшедший. Джерри вздохнул – раньше было проще – есть приказ, выполняй. Но теперь появлялись нежелательные вопросы – что было до начала миссий? До ЗАДАНИЙ ДЛЯ ВСЕОБЩЕГО БЛАГА? И вообще, чёрт бы их всех побрал, неужели его одного это интересует? Джерри с радостью бы это с кем-нибудь обсудил, но что-то теперь подсказывало ему, что такие идеи попадают под категорию «нежелательные разговоры» у службы безопасности.

Через несколько минут, успев проверить экипировку и оружие, попутно слушая инструкции Офицера Доверия, доносящиеся из громкоговорителей, не выключаемые никогда, даже во время сна, Джерри и несколько отрядов стояли в зале, перед казарменными ангарами.