Цифровий, або Brevis est

Не затвердиш – з’явиться формальний привiд для твоеi вiдставки, i дехто – не називаймо його iменi – цим приводом неодмiнно скористаеться!

Яскраво-фiолетовим висвiтилося в додатковому вiкнi:

«Це твоi фокуси, га, Мiнiстре?!»

– Добродii, – проскрипiв Канцлер, – з протоколу видно, що пан Варяг не бот, а повноправний член Асамблеi, а отже, ми повиннi голосувати за внесену пропозицiю… Лорд Блазень, прошу вас, ведiть голосування!

З Канцлером було домовлено напередоднi.

Шляхетне Блазневе лице не вiдбивало жодних емоцiй.

Арсен багато вiддав би, щоб подивитися на нього в реалi: що вiн робить? Бiгае по кабiнету? Курить, матюкаеться, стукае кулаком по столу? Чи, добре пануючи над собою, так само вiдчужено дивиться в монiтор, як його вiртуальний персонаж – у зал притихлоi Асамблеi?

Почалося голосування. Люди Квiнi скинули руки однаковим жестом, iх пiдтримали люди Канцлера, потiм, дивлячись на бiльшiсть, пiдтягли своi голоси незалежнi малоземельнi лицарi. Арсен бачив, як пiднiмаються руки, i в душi у нього здiймалася гаряча хвиля: це перемога.

Це блискуча, гарна, ох яка бажана перемога; Блазень закiнчився, не встигши початися. Мiнiстр знову святкуе трiумф. Ну, лiчiть голоси!

– Ухвалено, – проголосив Блазень. І уважно подивився на Варяга.

Менше половини присутнiх уловили суть маневру, одначе гру вiдчули всi. Коли з’явився на свiт указ, який першим належало затвердити новому Лордовi Асамблеi, високi збори вибухнули, наче мурашник, у який кинули гранату.

«Це маячня!»

«Що за дурня!»

«Голосувати!»

«Нехай пiдписуе!»

Із сектора, де сидiли лицарi з великими маетками, не долинало жодноi реплiки.

Йшла внутрiкланова, закрита нарада.

«Спритно, Мiнiстре».

Особисте повiдомлення без пiдпису. Вiд кого? Сам Темний Блазень?

«…Але це тобi так не минеться».

Мiнiстр на екранi елегантно вклонився в бiк новообраного Лорда Асамблеi. Арсен за монiтором розреготався, його смiх дико пролунав пiд низьким склепiнням напiвпiдвалу. Була вже глибока нiч, хлопець-адмiн дрiмав на продавленому диванчику, розповзлися по домах пiдлiтки, i тiльки небритий мужик у жовтiй куртцi обернувся подивитися, чого Арсен смiеться.

Арсен кивнув йому, мовляв, усе гаразд, i повернувся до гри.

* * *

Асамблея тривала четверту годину. Арсен виснажився вкрай, проте до фiнiшу прийшов безперечним переможцем. Хоч би хто стояв за Темним Блазнем, найближчим часом цим панам доведеться шукати собi нового ставленика.

Указ про додатковi податки було затверджено.