Мігрант

Крокодил, хоч як переймався своiм нещастям, наiжачився. Айра глянув на нього через плече мовчазного Тимор-Алка.

– Що дивишся? Зробив? Чи соком течеш, мов розчавлений жук?

– Я зупинив кров, – сказав Крокодил знову крiзь зуби.

– Справдi? Вона сама зупинилася. Порiз ти стягнув?

– Нi.

Айра пiдiйшов упритул. Вiн мав неприемну звичку зовсiм не тримати дистанцii – втручався в особистий простiр людини нiби навмисне.

– Я тебе попереджав? Щодо човна? Я казав, що краще одразу пливти назад?

– Ти мене не попереджав про регенерацiю.

– Краще, що ти можеш зробити – поiхати на материк сьогоднi й забрати з собою напiвкровку.

– Я нiкуди не поiду, – сказав Тимор-Алк.

Крокодил подивився на свою руку. Мабуть, якi-небудь йоги, екстрасенси, памiрськi монахи вмiють затягати порiз самовiльно за кiлька хвилин. Якщо це не казки. Якщо хоч хтось iз землян справдi на це здатен.

* * *

Колона на чолi з Айрою бiгцем занурилася в лiс – перед цим iнструктор дав хлопцям вiдпочити, викупатися в рiчцi, змити кров i пiт.

Крокодил лишився, i Тимор-Алк лишився теж. Метис сидiв над водою, час вiд часу роняючи туди рожевi краплi, й дивився на руку з порiзом.

Крокодил, не гаючи часу на дурницi, вiдрiзав двi смужки матерii вiд своiх штанiв, так що вони перетворилися на пляжнi шорти, i перев'язав руку. Потiм лiг – вибрав найзручнiше мiсце – й задумався.

Офiцiйний термiн проходження випробування – двадцять один день. Теоретично можна принаймнi вiдпочити на природi.

З другого ж боку, звичайнi поселення на Раа такi само чистi, зеленi, забезпеченi водою й iдилiчними метеликами, не кажучи вже про розкiшнi пейзажi.

Отримавши статус державного залежного, можна спокiйно й тихо працювати яким-небудь сортувальником газонового насiння, на дозвiллi вирiзати ложки або писати вiршi – це особливо цiкаво, зважаючи на те, що тут усi рими свiжi. Тут нема книг у звичайному розумiннi, тiльки публiкацii в мережi: хочеш – пиши, не до вподоби – не читай.

Залежнi можуть брати шлюб i заводити дiтей цiлком вiльно.

Їхнi дiти, досягнувши певного вiку, можуть пройти Пробу й отримати статус повного громадянина, а можуть не проходити за бажанням. Ось, наприклад, Крокодил одружиться з мiсцевою, смаглявою i тонкою, буде iздити з нею на узбережжя, де повно чорних перлiв. Хазяiн – держава, громада – сплатить йому вiдпустку раз на рiк.

Вiн може пiти на курси й навчитися водити човен, примiром. Теоретично може нiчого не робити й вiдмовитись вiд навчання.