Несколько часов

– Профессор О'Риардан, его коллега Джон Смит и переводчица. Встреча будет проходить на английском. Не знаю, зачем им переводчик!

– Да, ладно.  Чего мы от них хотим?

– Да ничего особенного – просто хотим с ними сотрудничать. Делиться информацией, обсуждать идеи, опытом обмениваться. Эту встречу они инициализировали. Они готовят большую конференцию в Лондоне и хотят, чтобы кто-то от нас выступил. Точнее, чтобы Вы там выступили…

МЧ внимательно посмотрел на Сергея Николаевича. Тот сидел слегка напряженно, его чуть водянистые глаза смотрели сквозь линзы очков прямо на МЧ.

– И как Вы думаете, надо ли нам соглашаться?

– Это целиком зависит от Вашего расписания. Выбор конкретной темы за нами. Общая идея конференции – поговорить о развитии человечества в послекризисный период.

– Поскорее бы он наступил, этот 'послекризисный период', – с усмешкой сказал МЧ.

Один из молодых сотрудников хихикнул. МЧ перевел свой взгляд на него, мгновенно вогнав парня в краску. Тот сидел ни жив, ни мертв.

Казалось, его глаза пытались увидеть пол прямо через дубовую столешницу.

– Хорошо, я подумаю, – сказал МЧ, взглядом давая понять, что аудиенция закончена.

Все трое направилась к выходу.

– Сергей Николаевич, задержитесь, пожалуйста, – негромко попросил МЧ.

Он пересел за свой стол. Сергей Николаевич занял удобное кресло, стоявшее с другой стороны.

– Я хотел бы, чтобы сегодняшнюю встречу вели Вы. Я понимаю желания наших партнеров, но, в данный момент, не считаю, что мы готовы дать им всё, что они хотят.

Сергей Николаевич с готовностью согласился.

– Что Вы думаете о профессоре О'Риардане? – продолжил МЧ.

– Он известный в своей области учёный, автор нескольких книг. У него довольно много талантливых учеников. Да и сам он часто консультирует крупные фирмы по разным вопросам. Состоятельный человек. Он с супругой входит в благотворительный совет города Нью-Йорка, вращается в высших кругах, так сказать…

С каждым словом интонация становилась всё более и более мечтательной.

МЧ ясно представил себе Сергея Николаевича в его очках и сером костюме, сидящим за дубовым столом правления большой компании, или в смокинге с бабочкой на каком-нибудь светском рауте. Странным было то, что МЧ не видел там себя. Поразмыслив, он понял, что иллюзорный Сергей Николаевич явно гармонировал с окружающей его обстановкой. МЧ, напротив, кожей, казалось, чувствовал всю инородность происходящего.