Звезды и тернии

По ночам Веге было жарко, так что она все равно не укрывалась.

Алена подошла к ее постели, взяла одеяло и накрыла им Тему, который и без того лежал под двумя покрывалами. Мальчик спал, но и во сне непрестанно хныкал.

– Чего это с ним? – впервые спросила Вега. – Почему он все время плачет?

– У него волновая болезнь.

Это открытие шокировало Вегу даже сквозь плотную пелену беспрерывной боли. Волновая болезнь в Стожарске была нередким явлением, но Вега еще ни разу не видела больного так близко. Поговаривали, вирус занесли какие-то приезжие, после чего город и стал закрытым.

Вега знала, что это неправда. Город был закрыт из-за Падающих, но ей никогда не приходило в голову спросить у Евгении, откуда в таком случае взялась болезнь. Лекарства от нее не существовало, все заболевшие мучились сильной болью и умирали.

– Ему же должны давать лекарство, – неуверенно сказала Вега.

– Как будто оно существует.

– Да нет, я имею в виду, от боли.

– За него надо заплатить. Думаю, ты уже поняла, зачем Галина взяла нас под опеку? Чтобы получать деньги.

За Тему платят больше, как раз из-за лекарств, поэтому она и его взяла. Но лекарства не покупает. Хорошо еще еду дает.

– А разве это не подсудное дело? – возмутилась Вега.

– Может, и подсудное, но у нее достаточно друзей, где надо.

Вега посмотрела на Тему, бледного и изнуренного. Ей стало стыдно за то, что она требовала его заткнуть.

В половину одиннадцатого Алена пошла в туалет и по пути осторожно заглянула к Галине. Та дремала перед телевизором.

Алена махнула Веге и неслышно приоткрыла ей входную дверь.

До дома Дена Веге удалось добраться незамеченной – к счастью, патрулей на улице было немного, и она успешно их миновала. Ден уже ждал.

– Плащ взяла? – спросил он первым делом.

– Взяла, – Вега указала на сверток под мышкой. – Но вроде не холодно.

– Это не от холода. Пойдем.

Он повел ее вперед. Вега какое-то время сосредоточенно боролась с болью. Когда она снова обрела способность мыслить, оказалось, что они успели уйти от жилых домов и приближались к горам, окружающим Полигон.

Вега остановилась.

– Слушай, если это какая-то шутка или приказ Евгении, то я и так уже получила сполна…

– Я не связан ни с Евгенией, ни с Ильгекартом. Пойдем, у нас не так много времени.

Ден схватил Вегу за локоть и потащил за собой. Вега едва поспевала. У нее в голове все смешалось.

– Подожди… Ильгекарт – это кто?

Ден удивленно оглянулся на нее, его пальцы разжались.