Звезды и тернии

– Я не понимаю… Что плохого? Мы вроде справляемся. Полумесяц справляется, – скрепя сердце, поправилась Вега. – Ни один из Падающих не достиг земли.

– Говори все как есть, – попросил Ден Кайта. – Вега не из тех, кто будет хвататься за голову и кричать, что это неправда.

Вега была польщена неожиданным комплиментом, но то, что сказал Кайт, впервые в жизни вызвало у нее именно такое желание.

– Хорошо… Видишь ли, Вега, Евгения сказала тебе и другим астрантам много неправды. Она внушила вам, что Падающие представляют собой опасность, но это совсем не так.

Она убедила вас, что космос жесток, холоден и бездушен, но все совсем наоборот. Но самая страшная ложь, которой вас забросали – это ложь о ваших родителях.

– Моих родителях? – Вега вздрогнула. Она старалась не думать о них – ей не хотелось представлять, как они молились на звезды и проводили глупые и страшные ритуалы.

– Всех, кто состоял в Короне Астралиса. Тебе сказали, что это было за общество?

– Ну, это все знают, – нехотя проговорила Вега.

 – Они думали, что звезды – это боги или что-то вроде того. Поклонялись им и приносили жертвы.

– Это не так, – резко возразил Ден.

– Да, это не так, – подтвердил Кайт. – Люди из Короны Астралиса изучали Вселенную. Они собрались в Стожарске, чтобы исследовать то, что вы называете метеоритными дождями. Они наблюдали за ними и вскоре обнаружили всплески необычной силы, приходящие извне. Они стали изучать ее и узнали правду, в которую долго не могли поверить. Они выяснили, что то, что они часто принимали за метеоры – это Странники.

И они – живые.

– Живые? В смысле?

– Почти все во Вселенной живое, ее наполняет особая Энергия. Странники, которых вы называете Падающими, несут в себе часть этой Энергии. Как и звездную пыль, из которой они состоят.

Кайт помолчал, видя, что Веге тяжело переварить эту информацию, затем продолжил:

– Все в мире создано из звездной пыли. Ваша планета. Деревья и животные. Вы сами. Благодаря Энергии она меняет свои обличия снова и снова. Мы не можем знать; возможно, когда-то мы были Солнцами, дающими жизнь другим планетам, – Кайт улыбнулся, и Вега, завороженная его улыбкой, вполне поверила, что так оно и было.

 – Но в Странниках Энергия течет совершенно особым образом. Люди из Короны Астралиса поняли это и стали относиться к ним с большим почтением. Они, конечно, не поклонялись им, и не приносили им жертв, просто проявляли гостеприимство и пытались глубже проникнуть в тайны Вселенной. Во многом им это удалось.