Звезды и тернии

Нам нужна ваша помощь.

– С чего это вдруг? – тон голоса сменился на недовольный.

– Потому что только вы можете нам помочь.

Обладательница голоса размышляла. Наконец рыцарь опустил руку, и из шатра донеслось:

– Ладно, пройдите.

Кайт первым вошел в шатер. Вега и Ден прошли за ним, с опаской покосившись на рыцарей. Те не шевельнулись.

Внутри было очень просторно. Слева стоял маленький столик с кувшинами, по полу вился длинный узор из бумажных лент, густо исписанных символами – словно кто-то взялся читать загадочный свиток, но тот оказался слишком большим.

В задней части шатра была отдернута занавесь, которая открывала вид на башню. Рядом в мягком бесформенном кресле сидела девочка, на вид не старше восьми лет. Она была такой маленькой и хрупкой, что буквально тонула в нем, а тугие медные кудри почти полностью скрывали ее голову.

Кайт знаком велел Веге и Дену следовать за ним. Они с готовностью зашагали, уверенные, что хозяйка скрывается за шатром. Но Кайт остановился прямо перед девочкой и низко ей поклонился.

И даже Ден, пообещавший себе в точности выполнить то же, что и он, остолбенел.

Девочка подняла голову. Лицо у нее оказалось немного пугающим: с темными миндалевидными глазами и вздернутым носиком, безусловно детское, оно так и излучало высокомерие. В нем нельзя было найти ни намека на наивность, мягкость или доброту.

Она посмотрела на Кайта, и ее тонкие губы тронула неприятная улыбка.

– Служитель пожаловал? – сказала девочка совсем не детским голосом, который они уже слышали.

 – Вот так-так. Я думала, сефилорты поручают вам лишь те дела, которые вам по силам. С чего бы тебе понадобилась моя помощь?

– Речь не обо мне, всемогущая Анат, – сказал Кайт, выпрямляясь и отступая в сторону. – Это Денеб и Вега; помощь нужна им.

Девочка какое-то время смотрела на гостей так, как смотрят на не виданное прежде животное. Ее взгляд немного задержался на Веге, но потом основа обратился к Кайту.

– Ты кто такой? – спросила она, как показалось Веге, с легким презрением.

– Я светоносец, мое имя Де-Кайтос.

– Да неужели? Похоже, ты задумал что-то не по своим силам, светоносец, и мне это не нравится. Как вы сюда попали?

– Через Терностар.

– Терностар? Что ж, могло быть и хуже. В последний раз его двери открывались в Асторуме.

Анат недовольно поморщилась, уперлась руками в кресло и, приподнявшись, с ленивым видом пересела на его край. Затем подперла щеки ладонями и снова по очереди оглядела гостей.