Королевская кровь

Но по мере того, как приближалось пламя, необходимость защиты сходила на нет. Пара смельчаков бросилась за ними, но уже через минуту погони преследователи, кашляя от едкого дыма, попятились обратно к площади.

Стало невыносимо жарко. Дым терзал глаза, забирался в горло. Будь Сантерил хоть сколько-нибудь способен говорить, он непременно поинтересовался бы, с чего это градеронцы предпочли его смерти коллективное самоубийство.

В его глазах снова потемнело. Показалось, прошла какая-нибудь секунда, но когда он очнулся, то был уже в совершенно другом месте.

Никакого огня, ни намека на дым. Вокруг приветливо зеленели деревья, совсем рядом журчала речка. Это напоминало на редкость нереальный сон.

– Ты записываешь? ? говорил Рад. ? Так, дальше… Правая рука ? перелом в двух местах. Левая ? кости раздроблены. Правая нога тоже сломана. Ребра…

– Шею хоть не сломали? ? с явным сарказмом вопросил Балиан.

– Зря смеешься, вполне могли. С прыжками с веревкой на шее шутки плохи.

Сантерил, щурясь от солнечного света, постарался приподняться.

Это удалось ему лишь с большим трудом. И каково же было его удивление, когда рядом с Радом вместо Балиана он увидел ту самую черноволосую бестию.

– Очнулся! ? восторжествовала бестия голосом Балиана. ? Чего уставился?.. А, черт.

Он выругался, плюхнулся наземь и, недолго думая, опустил голову в ручей. Потоки воды вмиг стали черными, зато когда Балиан снова сел, его волосы были уже привычного золотистого цвета.

– Учти! ? заявил он Сантерилу. ? Только ради тебя я мог это сделать.

– Да врешь ты все, Балиан, ? Сантерил обернулся и увидел Юана, который, сидя на траве, записывал неутешительные замечания Рада. На нем не было лица. ? Ради любого бы сделал, куда делся… Ты лежи, Сантерил. Ты весь переломанный, а с ожогами и всяким там колото-резаным мы со счета сбились.

– Да уж, ? Рад был более чем недоволен. ? Кристиан явно не совсем это имел в виду, когда просил тебя притвориться мертвым.

– Старался как мог, ? усмехнулся Сантерил. Усмешка отозвалась тупой болью во всем теле, и ему пришлось лечь.

– Я заметил, ? хмыкнул Рад. ? Еще какая-нибудь минута ? и все. И с этой идиотской казнью они совершенно зря старались. Ты бы и так помер, даже задохнуться бы как следует не успел.

– Так им принципиально было, ? разъяснил Балиан. ? Кристиан на это и рассчитывал. Сантерил притворится мертвым ? ну, в плане, умирающим, ? они поторопятся его убить собственноручно, пока он сам не умер, и выведут прямо к нам.