Война с Ретилосом

Но вместо любого из этих более или менее достойных вариантов он выбрал жизнь предателя, просящего отступников убрать своего товарища, чтобы сохранить свою жизнь и ? подумать только! ? положение в обществе.

Перебрасываясь короткими фразами об этом специфическом выборе, Урдгрен, Лигренд и Сендергран ускорили шаг. Краем глаза им и впрямь удалось увидеть Розенгельдов в компании совсем молоденькой женщины, несшей на руках ребенка. Нужно было спешить, если они хотели воплотить нехитрый план в реальность.

Нейл тем временем продолжал стоять возле их убежища у самой границы запретной территории. Ему необходимо было выждать, чтобы, если его вдруг заметит Тоэн, которого он оставил неподалеку под предлогом того, что сам проведет разведку, товарищу не вздумалось связать его с отступниками. В последнее время друг все чаще поглядывал на него долгим взглядом и задавал слишком уж много вопросов. Нейл не желал ему смерти, но страх разоблачения был сильнее.

Внезапный шорох отвлек его от мрачных размышлений.

Там кто-то стоял. Но он бы заметил, если бы вернулись отступники. Значит, этот кто-то был там с самого начала.

– Кто там? ? повысил голос Нейл, понимая, что таиться бессмысленно.

Из-за скалы вышел человек. Сердце у Нейла упало.

Это был Тоэн.

Несколько минут их взгляды не отрывались друг от друга. Один ? растерянный и даже немного испуганный, другой ? пораженный внезапным открытием и полный презрения и боли. Нейлу не нужно было задавать никаких вопросов, чтобы понять: Тоэн слышал все до последнего слова. И то, что он предал Эндерглид, и то, что он натравил отступников на Розенгельдов, указывая на присутствие ребенка как залог вероятной победы, и то, что попросил отступников избавиться от своего не в меру подозрительного товарища.

Нейл весь взмок от напряжения. Внутри него все дрожало, и он понятия не имел, что делать. Заявить, что хитростью втерся в доверие к отступникам? Рассказать всю правду, рассчитывая на жалость старого друга? Все это было глупо и, конечно, не смогло бы убедить Тоэна сохранить тайну.

Наконец немое оцепенение разрушилось. Тоэн и сам размышлял над своими действиями и пришел к решению, которое далось ему нелегко.