Война с Ретилосом

Ведь любой человек мог сам отправиться в горы и посмотреть, как там и что. Конечно, на это ушло бы время, но не так уж и много.

– То есть мы можем прямо сейчас пойти туда и спокойно добраться до Врат? ? уточнил Кинр.

– Сказано же вам ? не спокойно, ? поморщился Сантерил. ? Там куча пропастей. Без опытного проводника вы и половину пути не пройдете. А через тот завал вряд ли переберетесь без веревки. Вот и все.

Рад кивнул, подтверждая его слова.

– Ага, ? Гелртхиан, казалось, немного разочаровался.

? Что ж, страховка в любом случае не помешает, а по времени у нас не горит… Так и доложим Астиону, почему бы и нет. А все-таки, за что вас изгнали? ? он с подозрением покосился на Сантерила. ? Крепко же тебя, наверное, обидел Гволкхмэй, если ты предпочел ему Астиона!

Сантерил к тому времени допивал уже второй кубок вина и демонстративно стал наливать третий. Щеки у него раскраснелись, и создавалось впечатление, что он выпил лишнего, хотя на самом деле алкоголь подействовал на него слабо, и мыслил он абсолютно трезво.

– Представь себе! ? огрызнулся Сантерил с такой злостью, что даже Рад невольно вздрогнул. ? Кому понравится, если после… После всего тебя считают предателем! Астион хотя бы точно знает, что я не говорил ему правды!

Его слова произвели впечатление. Гелртхиан и Кинр снова переглянулись, на этот раз с неприкрытым восторгом. Такая история просто не могла не прийтись им по вкусу: доблестный страж Рассвета вытерпел самые изощренные пытки, но ничего не выдал, а правитель Эндерглида не пожелал в это поверить! В этом свете решение Сантерила уйти в Дилан было легко объяснимым и даже разумным ? оставаться в Этериоле и сражаться против своих же он наверняка считал выше своей чести, а вот здесь ? совсем другое дело.

– Ну а ты? ? обратился Гелртхиан к Раду.

Сантерил продолжал пить вино. Все в его душе дрожало от счастливого облегчения: его версия, которая уже стала казаться ему натянутой и неправдоподобной, была принята на ура! Теперь уже не о чем было беспокоиться… Рад выскажет свою, заранее придуманную и, понятно, куда более убедительную версию, и союз будет заключен…

– Кошка, ? сказал Рад.

– Что? ? уставились на него Кинр и Гелртхиан.

– Руэдейрхи не позволил мне держать кошку.

Сантерил поперхнулся вином. Одновременно с этим на него накатил приступ совершенно несвойственного ему истерического смеха.