Война с Ретилосом

– Ведь речь не идет об обмене ее жизни на жизнь Балиана, ? говорила Лейан. ? Я тоже уверена, что Руэдейрхи не станет делать ничего плохого. Если бы ему хотелось отомстить за ультиматум, он бы использовал Кристиана или Юана, а не ребенка, которого Балиан узнал несколько месяцев назад.

Кристиан и Юан, поколебавшись, приняли ее сторону. Рисковать не хотелось, но другого выхода попросту не было.

Поэтому на следующее утро, пока братья улаживали свое решение с Гволкхмэем и Тристаном, Лейан не без труда оторвала Этель от ближайшего к дому дерева ? девочка пыталась забраться наверх, ? увела ее в дом переодеваться и по ходу дела спросила с самым что ни на есть серьезным видом:

– Ты ведь знаешь, что такое миссия, да?

– Ты опять уходишь? ? Этель резко вскочила на ноги, запуталась в еще не надетых шортиках и чуть не полетела носом в пол.

– Да, ? сказала Лейан, подхватив ее и посадив обратно на кровать. ? Но ты можешь пойти с нами, если хочешь.

– А вот и не пойду! ? Этель была страшно обижена. ? Раз вы так!.

– Не провожать, а с нами на миссию, ? уточнила Лейан, схватывая ее тунику пояском. ? В Градерон.

Глаза Этель округлились, рот удивленно распахнулся. С одной стороны, поверить в услышанное было не так-то просто, но с другой ? мама никогда не врала!

– Но если пойдешь, то пойдешь не просто за компанию, ? продолжала Лейан. ? Ты будешь участником миссии, поэтому должна будешь слушаться и делать все, что тебе скажут. Согласна?

Этель молчала. Казалось, она не могла выдавить из себя ни единого слова, и Лейан забеспокоилась, не хватила ли она лишнего ? похоже, девочка порядком перепугалась.

– Да!

Вместе они вышли на улицу и пошли к Главной башне. Этель была крайне взбудоражена и порывалась кричать всем и каждому, что уже стала воином и потому идет на важную миссию, поэтому Лейан пришлось сказать ей, что их задание ? тайное.

Балиан, Кристиан, Юан, Гволкхмэй и Тристан уже поджидали их. Тут Этель не выдержала и крикнула всем сразу:

– Я иду на миссию!

Гволкхмэй немедленно напустился на Лейан:

– Нет, ты только послушай ее! Что ты ей наговорила?! Чем ты думаешь? Пустошь, Градерон! Ладно, черт с ним, с Градероном, а ну как битва по пути? Да наверняка! Что тогда?

– Все будет нормально, ? спокойно проговорила Лейан. ? Я ведь тоже иду.