Козырь. Создатель миров

Позволял ему уйти.

– Спасибо, приятель, – непослушными губами прошептал Юкон и пополз дальше.

Время остановилось. Небо снова потемнело, собирался дождь. Второй за день, отстраненно заметил Юкон. Второй за месяц.

Подняться на колени он смог только после того, как белое пятно над головой пересекло экватор дня. Постепенно осмотрел себя и оценил потери: сумку с сетями унесло, рубаху порвало на лоскуты, колени содраны, повязки с ладоней тоже исчезли, обнажив едва зажившие мозоли.

Он разделся и сел на набережной, пытаясь восстановить дыхание.

Океан спас его – это первое, что нужно признать. Гордый, сильный, независимый, он зачем-то защитил мальчишку, ворующего у него рыбу. Второе – Юкон не единственный, кто способен возвращать мертвых с того света. Но кто он, тот, второй? И где прячется? И что ему нужно?

Этого Юкон не знал.

Он поднял взгляд. Моро близко подполз к нему, желтые глаза смотрели на хозяина виновато. Что, интересно, с ним случилось?

– Эй, юнга! – донесся с причала крик Червя.

 – Ты с какой стати там загорать вздумал? Бо узнает, что ты прохлаждаешься, устроит взбучку!

Юкон с трудом нашел в себе силы встать, напялить подсохшие штаны и добрести до старого рыбака.

– Что это было? – прямо спросил у Червя. – Ты встречал его раньше? Он уже приходил, пока меня не было?

– Кто? – неподдельно изумился Червь, а потом вдруг поджал губы и, если бы мог, наверняка побледнел бы.

– Тот, что напал на меня.

– Не видел я никого. Поди расставь сети, а меня не тронь.

– Он стоял прямо перед тобой. Ты не мог его не видеть.

Червь замолчал. Голова заходила из стороны в сторону. Юкон с изумлением и легким холодком в животе понял, что впервые видит Червя напуганным. Но чего бояться мертвецу?

– Ничего не видел! Уходи! Прочь! Пошел вон! – Червь закричал, выпучив единственный глаз. Пальцы на руках сжались в кулаки, он попятился назад, собирая задом серую пыль.

Юкон обомлел. Червь чуть не плакал, пытаясь спрятать лицо за седыми патлами.

– Ладно, тихо ты.

Не видел так не видел.

Все равно сейчас от него ничего не добьешься. Никуда он не денется. А Юкон вернется завтра и все выяснит.

Он уже собирался возвращаться домой, думая, как оправдаться перед Бо за потерянные сети, как вдруг увидел свою сумку на берегу. Усмехнулся.

Океан не отдает лишнего. Только то, что хочет отдать.

* * *

Вопреки усталости, Юкон все же поставил сети. Океан не роптал и позволил мальчишке добраться до привычного места.