Осколки. Призрачный кит

В проеме иллюзорного окна отобразилось море из волнующейся темно-зеленой травы. Это море медленно прорезала лодка в форме древесного листа. На корме стояла тоненькая девушка в легком платье с развевающимися бирюзовыми волосами и что-то непрерывно говорила… или пела?

Кристиан почувствовал нестерпимое желание услышать эту песню… и услышал – но не слова. Как же знакомо… шелест листвы, шепот кустарников, скрип старых ветвей. И как много грусти… Один из миров, очень маленький, но очень древний, угасает – вот о чем пела девушка… дриада.

Бывший лесной дух не мог этого не понять. А еще он понял, что услышавших она зовет прийти на помощь.

– Сальватор, – тихо спросил Кристиан, – ты видишь дриаду? Можешь узнать, откуда она?

«Мы можем неспешно последовать за ней и выяснить, куда она приведет нас в итоге», – предложил кит.

– Прошу тебя, давай сделаем это.

«Хорошо, Кристиан».

И огромный живой астральный корабль поплыл за маленькой лодочкой дриады.

Лодка ускорилась.

Но это не было похоже на бегство. Может быть, девушка тоже что-то почувствовала, и сама захотела привести призрачного кита в свой мир?

Крошечный островок среди травяного моря… заросшая мхом пещера со светящимся входом. Дриада подплыла вплотную – и исчезла вместе с лодкой в сиянии.

«Портал, – сказал Сальватор. – А эта пещера… Кайя, вот так может выглядеть одна из астральных оболочек».

Но Кайя не ответила. Ей почему-то стало тревожно. Совсем не хотелось туда, внутрь такой живописной астральной оболочки… И не потому, что она боялась новых опасностей, нет, ее тяготило что-то иное.

Но она опять ничего не сказала.

Сальватор, способный пройти почти в любой мир, мысленно прикоснулся к магии маленького портала, и мгновенно оказался по ту сторону. А потом раскрыл перед «пассажирами» выход наружу. Впервые Кайя и Кристиан, выйдя из своего призрачного убежища, оказались не на спине кита, а на твердой земле, поросшей длинной душистой травой.

То ли цветущий лес, то ли сад со множеством деревьев… Все вокруг благоухало и изумляло нежностью оттенков.

Но тишина была слишком неестественной. А еще – небо. Странное желтое небо, проливающее на землю бледно-оранжевый свет.

«Это небо умирающего мира», – пояснил Сальватор.

Кристиан, слишком взволнованный, просто кивнул в ответ.

«Идите, я буду ждать вас здесь».

Кит стал полупрозрачным, замерев на обширной поляне у портала, ведущего назад в астрал.