И штиль, и бури…

Но миролюбивый вид старушки говорил об обратном. Озираясь, она подошла к столу, за которым трудилась Катя, и сказала:

– Катя… Могу я с вами поговорить?

– Д-да, конечно… – Девушка все еще боялась возможных претензий со стороны клиентки.

– Знаете, я пришла к вам не совсем по делу. – Робко начала старушка. – Да что там таить. Я пришла вовсе не по делу.

– Слушаю вас. – Катя все еще была напряжена. Она медленно отложила шитье в сторону.

– Платье, которое вы сшили, просто великолепно. Я использую его в качестве предмета украшения интерьера.

Вы просто не поверите, но я приколола его на большой кусок холста, убрала под стекло и заключила в раму! – Старушка рассмеялась. – Теперь оно красуется на стене моего дома, как настоящее произведение искусства!

– Но… – Катя растерянно улыбнулась. – Зачем вы так поступили?

– Это платье – не для того, чтобы его носить. – Покачала головой старушка. – Им нужно любоваться. Катюш, ну какая судьба ждала бы это платье, если бы я решила его носить? Я надевала бы его по праздникам, а в остальное время оно висело бы в темном, запертом на ключ, шкафу?

Кате льстили слова посетительницы.

Но с другой стороны, вставал вопрос, почему бы не использовать платье по назначению? Разве не для этого оно шилось?

Этот вопрос и задала Катя.

– Да, вы правы. Когда я делала заказ, я планировала носить платье. Но когда я принесла его домой, то поняла, что не смогу его носить, что его место – на стене, под стеклом, в рамке. Я так и сделала.

Теперь любуюсь платьем. Мне кажется, – старушка понизила голос до шепота, – от него исходит положительная энергия, наполняющая дом светом, добром…

Повисла пауза. Катя была растеряна.

– Вы, наверное, думаете, что я сошла с ума? – Морщинистое лицо старушки расплылось в лукавой улыбке. – Но, по правде говоря, я вовсе не о платье пришла с вами поговорить… Меня интересует… мой племянник Максим.

– А что случилось? – Насторожилась девушка.

– Вот об этом я и хотела бы узнать.

– Извините, – пробормотала Катя, – но я не понимаю, о чем речь.

– В последнее время Максим ходит, как в воду опущенный. Хмурый, закрытый. Раньше он не такой был. Что за муха его укусила? – Старушка огорченно вздохнула. – На все мои вопросы у него один ответ: все в порядке. Но меня не обмануть… Я решила. – Посетительница на мгновение замолкла. – Может быть, вы осведомлены о причинах поведения моего племянника?

– Я? – Катя в изумлении приложила руку к груди.